Sanofi heeft woensdag zijn winstverwachting voor 2020 verhoogd nadat de resultaten van het tweede kwartaal een impuls kregen door kostenbesparingen en de verkoop van het grootste deel van zijn belang van 20,6% in het Amerikaanse bedrijf Regeneron, hoewel de inkomsten werden getroffen door de coronaviruscrisis.

De Franse geneesmiddelenproducent zei dat het nu mikt op een groei van de winst per aandeel van 6-7% dit jaar, tegenover 5%, als teken van vertrouwen in zijn nieuwe strategie en in Dupixent, een behandeling tegen stereczeem. Het aandeel steeg in de vroege handel met 0,7%.

Het bedrijf zei ook dat het een overeenkomst had gesloten om tot 60 miljoen doses van een potentieel COVID-19 vaccin dat samen met GlaxoSmithKline (GSK) wordt ontwikkeld, aan Groot-Brittannië te leveren.

Sanofi werkt aan twee van de meer dan 150 potentiële vaccins die over de hele wereld worden ontwikkeld om de COVID-19-pandemie aan te pakken, die al meer dan 659 000 levens heeft geëist en een economische ravage heeft aangericht.

Noch het project van GSK, noch het andere met de Amerikaanse groep Translate Bio is het verst gevorderd en de klinische proeven zullen naar verwachting niet voor september beginnen.

Maar de meeste vaccins mislukken in de ontwikkelingsfase en Sanofi gelooft dat zijn ervaring met griepvaccins een voordeel kan zijn.

Sanofi kondigde in december een nieuwe strategie aan en verschuift van een generalistisch farmaceutisch bedrijf naar een slanker bedrijf dat zich concentreert op vaccins, zeldzame ziekten en oncologie.

Het bedrijf heeft zijn onderzoek naar diabetes en hart- en vaatziekten stopgezet en versterkt zijn interne pijplijn van geneesmiddelen, met als doel besparingen te realiseren en de winst tegen 2022 sterk te verhogen.

Het nettoresultaat over het tweede kwartaal steeg met 5,6% tegen constante wisselkoersen tot 1,6 miljard euro (1,9 miljard dollar). Sanofi realiseerde in de eerste helft 990 miljoen euro aan kostenbesparingen en verdiende in mei 11,7 miljard dollar aan de verkoop van aandelen in Regeneron. Het geld zal naar verwachting worden besteed aan innovatie en bolt-on overnames.

De omzet daalde in het kwartaal echter met 3,4% tot 8,2 miljard euro. De verkoop van vaccins daalde met 6,8% als gevolg van coronavirus lockdowns die het internationale reisverkeer troffen.

Analisten gepolst door Refinitiv hadden gerekend op een nettowinst van 1,53 miljard euro en een omzet van 8,5 miljard euro.

De omzet van Sanofi's bedrijf in consumentengezondheidszorg daalde ook - met 8% na een stijging in het eerste kwartaal toen kopers een voorraad pijnstillers insloegen naarmate de pandemie toesloeg.

(1 dollar = 0,8525 euro) (Verslaggeving door Matthias Blamont; redactie door Sherry Jacob-Phillips en Mark Potter)