PPX Mining Corp. gaf de volgende update over zijn technisch en operationeel plan: De bedrijfsresultaten van de Callanquitas-mijn van vorig jaar tonen aan dat een consistente productie kan worden bereikt met een hoog ertsgehalte, maar dat de hoge verwerkings- en transportkosten de prestaties van de mijn negatief hebben beïnvloed. Deze hoge kosten verminderden niet alleen de winstgevendheid van het gewonnen erts van hoge kwaliteit, maar maakten ook erts van lagere kwaliteit onrendabel.

De mijnbouwkosten waren ook hoog, vanwege de lage ontginningssnelheid en de hoge mate van selectiviteit die tijdens de ontginning vereist was. Hoewel de behoefte aan een fabriek vanaf het begin van de Callanquitas-operatie was vastgesteld, werd deze door verschillende factoren niet gerealiseerd. Het nieuwe management, dat in de tweede helft van 2022 het roer overnam, maakt van de bouw van een fabriek een prioriteit en het programma om dit doel te bereiken wordt hieronder beschreven.

Op basis van de relatief smalle mineralisatie en de wens om voor deze operationele fase door te gaan als "kleine mijn", is gekozen voor een productiesnelheid van 350 ton erts per dag. Het hoogwaardige erts zou verder worden gedolven, maar door een installatie te bouwen kan ook materiaal van lagere kwaliteit worden gedolven en verwerkt. Om de beoogde fabriek te kunnen bouwen, moet de huidige milieuvergunning voor een heap leach operatie worden gewijzigd om het malen van erts en het uitlogen in geroerde tanks mogelijk te maken.

Dit proces zal de terugwinning verbeteren in vergelijking met een heap leach operatie, en is het algemeen aanvaarde proces voor de behandeling van hoogwaardig materiaal. comisa S.A., een ervaren Peruaanse aannemer, is geselecteerd om de documentatie voor deze wijziging voor te bereiden. De topografie van het fabrieksterrein en een archeologisch onderzoek zijn afgerond en de voorbereiding van de aanvraag is voor ongeveer 50% voltooid. Vanwege het hoge zilvergehalte van het erts, dat met de diepte toeneemt, zal waarschijnlijk een zogenaamd Merrill Crowe-proces nodig zijn, aangezien een installatie die gebruik maakt van actieve kool (CIL), een zeer groot koolstofbehandelingscircuit zou vereisen om al het zilver terug te winnen.

De installatie zal het erts vermalen, gevolgd door uitloging, en de uitloogoplossing zal van de vaste stoffen worden gescheiden door decantering in tegenstroom in een reeks indikkers. Voor het terugwinnen van goud en zilver uit die oplossing wordt zinkvermogen gebruikt om de waarden neer te slaan, waarna het neergeslagen materiaal uiteindelijk wordt gesmolten tot een goud-zilverlegering (Dore). Ongeveer 100 kg.

Erts is verzonden naar BaseMet Laboratories in Kamloops, Canada. Er zijn monsters genomen van verschillende locaties in de mijn, waaronder erts van hoge kwaliteit, erts rijk aan sulfiden en erts van een kwaliteit die van de mijn wordt verwacht. Er worden tests uitgevoerd om de maalkarakteristieken, de terugwinning van loog, het verbruik van reagentia en de bezinkingskarakteristieken te bepalen, zodat de parameters voor het procesontwerp van de fabriek kunnen worden bepaald. De installatie zal elektrische energie nodig hebben en om kostbare zelfopwekking te voorkomen, zal een elektriciteitsleiding nodig zijn.

Een mogelijke locatie voor aansluiting op het elektriciteitsnet is het dorp Charat, dat op ongeveer 30 km van de mijn ligt. De eerste fase van het proces om een lijn te verkrijgen is het indienen van een aanvraag om vast te stellen of het milieu is toegestaan en of er stroom beschikbaar is.

Dit proces is gaande. Er is contact opgenomen met twee bedrijven die ervaring hebben met het bouwen van installaties van vergelijkbare grootte en er zijn besprekingen begonnen. Er is een bezoek gebracht aan een fabrikant van het soort apparatuur dat nodig zal zijn.

Van beide bedrijven zijn offertes ontvangen voor basis- en detailengineering en zodra de parameters voor het procesontwerp zijn vastgesteld, zal elk bedrijf de basisengineering moeten uitvoeren en een offerte moeten opstellen voor de levering en bouw van de installatie.