Ken Lui, een individuele aandeelhouder van HSBC en leider van een in Hongkong gevestigde beleggersgroep die oproept tot een opsplitsing van de bank, is een van de ten minste 100 particuliere beleggers die oproepen tot een dergelijke stemming, zo blijkt uit een brief die op 20 februari aan HSBC is gestuurd en door Reuters is bestudeerd.

Een tweede voorgestelde resolutie roept HSBC op om de dividendniveaus van vóór de COVID-19 te herstellen tot ten minste 51 cent per aandeel per jaar, tegen 32 cent in 2022.

"Wij vinden het juist om alle aandeelhouders te laten stemmen over dergelijke kritieke kwesties in plaats van het buiten het stemproces te houden," vertelde Lui aan Reuters.

De stap van Lui komt dagen nadat HSBC een stijging van 92% in de kwartaalwinst rapporteerde en meer regelmatige dividenden en aandeleninkoop toezegde om de gunst van ontevreden beleggers te winnen.

De minderheidsbeleggers staan kritisch tegenover de wijdvertakte wereldwijde structuur van HSBC en herhalen oproepen van de grootste aandeelhouder van de bank, Ping An Insurance Group Co uit China, om haar Aziatische divisie af te splitsen.

Ping An drong er in november bij HSBC op aan de kosten te verlagen door banen te schrappen en perifere niet-Aziatische activiteiten af te stoten.

"De aandeelhouders zullen moeten aantonen dat het verzoek geldig is voordat het formeel kan worden aanvaard", aldus een woordvoerder van HSBC.

De andere institutionele aandeelhouders van HSBC, met name in Groot-Brittannië, hebben tot nu toe weinig belangstelling getoond voor een opsplitsing.

"Wij steunen de huidige structuur en geven er de voorkeur aan dat het management zich concentreert op het maximaliseren van het rendement op het eigen vermogen nu de rente is gestegen, in plaats van de groep op te splitsen", vertelde een van de 20 grootste investeerders van de bank aan Reuters.

Een tweede grote institutionele belegger, eveneens gevestigd in Groot-Brittannië, zette eveneens vraagtekens bij de push van Lui op dit punt en noemde de verbeterde rendementen van HSBC en de sterkere plannen voor cash distribution.

De Britse Companies Act bepaalt dat een bedrijf een resolutie moet aankondigen zodra het verzoeken heeft ontvangen van ten minste 100 beleggers die stemrecht hebben op de AVA.

STEUN VERZAMELEN

Lui, die een onderwijsbedrijf in Hong Kong leidt en zegt dat hij al lange tijd in HSBC belegt, zei dat hij "één voor één" de 20 grootste aandeelhouders van HSBC, meestal grote fondsbeheerders, zou bezoeken om steun te krijgen.

De activistische aandeelhouder zei echter dat hij "geen enkele relatie met Ping An heeft".

Lui vertelde Reuters dat HSBC heeft verzocht beide voorstellen in te dienen als "speciale" resoluties, waaruit volgens hem blijkt dat de kredietverstrekker "zeer bezorgd" is dat het voorstel zal worden aangenomen.

HSBC reageerde niet onmiddellijk op een verzoek van Reuters om dit te bevestigen.

Voor een resolutie die als "gewoon" wordt gedefinieerd, is slechts 50% van de stemmen nodig om te worden aangenomen, maar als deze als "speciaal" wordt aangemerkt, is een minimum van 75% van de stemmen nodig.

Enkele institutionele beleggers hebben belangstelling getoond om de voorstellen te steunen, aldus Lui over zijn tweede poging om HSBC tot betere dividenden te dwingen; de eerste poging was tevergeefs wegens gebrek aan institutionele steun.

Honderden particuliere beleggers in Hongkong - de grootste markt voor HSBC - waren bijzonder boos toen HSBC haar dividend in 2020 schrapte tijdens de COVID-19 pandemie.

Lui zei dat particuliere beleggers nog steeds ontevreden zijn over de uitbetalingen nadat HSBC de dividenduitkeringen heeft hervat, omdat deze lager zijn dan vóór de pandemie en niet regelmatig worden uitgekeerd.