De Pakistaanse autoriteiten zijn woensdag begonnen met het ontmoeten van degenen die in aanmerking komen om een bod uit te brengen op de nationale luchtvaartmaatschappij van het land, om de bezorgdheid weg te nemen, waaronder een verbod van het Europees Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart (EASA) op de luchtvaartmaatschappij, aldus ambtenaren.

De privatisering van het verliesgevende staatsbedrijf staat al lang op de lijst van aanbevelingen van het Internationaal Monetair Fonds voor Pakistan, dat deze maand een overeenkomst met het fonds probeert te sluiten voor een bailout op langere termijn.

Islamabad stond in juni zes bedrijven en consortia toe om deel te nemen aan een bod voor 51%-100% van Pakistan International Airlines, al vanaf eind volgende maand.

Het EU-veiligheidsverbod was een van de belangrijkste punten van zorg van de bieders, vertelde de secretaris van de privatiseringscommissie, Usman Bajwa, tijdens een persbriefing samen met de minister van privatisering, Abdul Aleem Khan.

De minister wilde niet bekendmaken hoeveel de regering verwacht op te halen, maar zei dat de bieders veel interesse toonden omdat de luchtvaartmaatschappij winstgevend was, afgezien van haar schulden en verplichtingen.

"Ik heb geen idee hoeveel geld het zal opleveren," zei hij. "Iedereen die geld inbrengt ... die PIA koopt, zal vanaf de eerste dag winst maken."

EASA verbood de luchtvaartmaatschappij van haar meest lucratieve routes in Europa en Groot-Brittannië nadat een vliegtuigcrash van PIA in Karachi in 2020 bijna 100 mensen het leven kostte, gevolgd door een schandaal over pilotenvergunningen.

Los daarvan wordt het Roosevelt hotel in Manhattan, dat eigendom is van de PIA, verkocht samen met andere overheidsactiva, waaronder House Building Finance Company en First Woman bank, als onderdeel van de bredere privatiseringscampagne, zei Bajwa.

Hij zei dat JLL, een bedrijf dat vastgoedinvesteringen beheert, advies geeft over een mogelijke verkoop, joint venture of lease van het onroerend goed en dat de regering tegen augustus hoopt te kunnen beslissen welke weg zij gaat bewandelen. (Verslaggeving door Asif Shahzad in Islamabad, geschreven door Ariba Shahid in Karachi; redactie door Barbara Lewis, Elaine Hardcastle)