De Braziliaanse staatsoliereus Petrobras heeft interesse getoond om mogelijk te investeren in de lithiumrijke zoutvlakten van Bolivia met het oog op projecten op industriële schaal, zei de hoogste energieambtenaar van het land op dinsdag.

Minister van Energie Franklin Molina sprak in een interview met het staatsbedrijf Bolivia TV op dezelfde dag dat de Boliviaanse president Luis Arce een ontmoeting had met de directeur van Petrobras in de marge van een topconferentie over het regenwoud in het Amazonegebied in Belem, Brazilië.

"Ze toonden ook interesse in een bezoek aan de Boliviaanse zoutvlakten en waren gemotiveerd door onze industrialisatieprojecten," zei Molina.

"(Petrobras) toont interesse in dit land dat migreert naar elektrische voertuigen en de productie van batterijen," voegde hij eraan toe, en benadrukte dat de Boliviaanse regering graag vooruitgang wil boeken op het gebied van lithium.

Petrobras reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Bolivia beschikt over enorme lithiumvoorraden in uitgestrekte zoutvlaktes, maar het door land ingesloten Zuid-Amerikaanse land moet het potentieel nog omzetten in productie op commerciële schaal. Een partnerschap met de Chinese batterijgigant CATL bevindt zich nog in een vroeg stadium.

Molina beweerde ook dat Petrobras geïnteresseerd is in investeringen in Boliviaans aardgas, de belangrijkste fossiele brandstof van het land.

"Ze hebben het niet alleen over de continuïteit van de export van gas naar Brazilië, maar ook over toekomstige investeringen in nieuwe exploratieprojecten om de productie te verhogen," zei Molina.

De minister merkte op dat over een paar weken een Petrobras-delegatie op hoog niveau, die zich richt op aardgasprojecten, naar Bolivia zal reizen, maar hij ging er niet dieper op in. (Verslaggeving door Daniel Ramos; Geschreven door David Alire Garcia; Bewerking door Richard Chang)