De Franse producent van sterke dranken Pernod Ricard zei donderdag dat het verwacht dat de omzet het komende jaar zal groeien, ondanks een moeilijk eerste kwartaal dat werd ontsierd door een grote daling van de verkoop in de Verenigde Staten en China.

Pernod, dat ooit concurrent Diageo hoopt in te halen om 's werelds grootste producent van gedistilleerde dranken te worden, had al een daling van de omzet in het eerste kwartaal gesignaleerd, die in totaal met 2% daalde.

Pernod had het moeilijk omdat een moeilijke economie in China de vraag temperde en te midden van voorraadaanpassingen in de Verenigde Staten, waar de verkoop ook aan het normaliseren is na een post-COVID piek.

Chief Executive Alexandre Ricard zei dat de situatie in de loop van het jaar zou verbeteren en dat Pernod positieve vooruitzichten had voor zijn vier "must-win" markten - de Verenigde Staten, China, India en de wereldwijde reissector.

"Ik heb er alle vertrouwen in dat we in boekjaar FY24 een brede en gediversifieerde omzetgroei kunnen realiseren," zei Ricard in een verklaring.

Het afnemen van de inflatiedruk en kostenbeheersing zouden helpen om de operationele marge over het hele jaar te vergroten, aldus Pernod.

De maker van Absolut Vodka, Martell cognac en Mumm champagne rapporteerde een omzet van 3,04 miljard euro ($3,20 miljard) van juli tot september, een like-for-like daling van 2%.

Dat was iets beter dan een analistenconsensus voor een daling van 2,6%, hoewel sommigen zeiden dat de prestaties in regio's zoals Noord- en Zuid-Amerika achterbleven bij de verwachtingen.

Maar met de daling van Pernod in het eerste kwartaal goed gecommuniceerd, lag de focus op het commentaar over de VS en China.

"De grote onzekerheid ligt alleen rond China," zei Bernstein-analist Trevor Stirling, eraan toevoegend dat de prestaties van Pernod waarschijnlijk zouden verbeteren in vergelijking met de nog zwakkere omzet van vorig jaar, toen COVID-19 nog een factor was.

Maar, vervolgde hij, het is niet duidelijk in welke mate er verbetering zal zijn opgetreden in de economische omgeving die de prestaties van Pernod op dit moment schaadt.

Helene de Tissot, Chief Financial Officer van Pernod, vertelde Reuters telefonisch dat Pernod in september een verbetering zag in de consumptie in China en dat de cognacverkoop stabiliseerde, hoewel het nog te vroeg was om te zeggen of dit een blijvende trend was.

($1 = 0,9494 euro) (Verslaggeving door Dominique Vidalon in Parijs en Emma Rumney in Londen; Bewerking door Sherry Jacob-Phillips en Mark Potter)