Pinduoduo Inc's oprichter Colin Huang Zheng is woensdag teruggetreden als voorzitter, zelfs toen het bedrijf rivaal Alibaba inhaalde om China's grootste e-commerce platform te worden door gebruikers.

Het in Shanghai gevestigde bedrijf meldde 788,4 miljoen jaarlijkse actieve kopers voor de 12 maanden tot het einde van 2020, en haalde daarmee rivaal Alibaba Group in om China's grootste e-commerce platform te worden in aantal gebruikers. Alibaba registreerde 779 miljoen jaarlijkse actieve kopers in dezelfde periode.

Maar aandelen in het in de VS genoteerde Pinduoduo daalden woensdag met 8%, nadat oprichter Colin Huang Zheng aandeelhouders vertelde dat hij zou aftreden als voorzitter.

De 41-jarige Huang, die ongeveer 30% van Pinduoduo bezit, zal ook afstand doen van zijn superstemrecht.

De huidige chief executive Chen Lei volgt Huang op als voorzitter. "We zijn er trots op dat we 's werelds grootste e-commerce platform zijn geworden naar gebruikersaantal," zei Chen woensdag tijdens een gesprek met analisten.

Lu Zhenwang, een onafhankelijke e-commerce expert en chief executive officer van Shanghai-gebaseerde Wanqing Consultancy, zei dat het aftreden van Huang de val heeft veroorzaakt.

"Het is een natuurlijke reactie, hoewel ik denk dat de beleggers overdreven hebben gereageerd." Zei Lu.

"Na bijna zes jaar van supersnelle groei, zal de strategie van Pinduoduo niet significant worden veranderd wie de voorzitter ook is," voegde hij eraan toe.

Natalie Wu, directeur van Haitong International, noemde het aftreden van Huang een blijk van vertrouwen dat Pinduoduo ook zonder hem sterk kan groeien.

"We denken niet dat dit een belangrijke verandering is voor de werking van het bedrijf," zei Wu.

Pinduoduo rapporteerde een 146% stijging tot 26,55 miljard yuan ($4,08 miljard) in het vierde kwartaal eindigend op 31 december, en overtrof daarmee de schattingen van analisten van 19,22 miljard yuan, volgens IBES-gegevens van Refinitiv.

De marketinguitgaven van Pinduoduo stegen met 59% j-o-j tot 14,7 miljard yuan als gevolg van reclame- en marketingkosten.

Het bedrijf investeert in landbouw en lanceerde in augustus vorig jaar Duo Duo Grocery, een boodschappendienst die de volgende dag boodschappen kan afhalen.

Volgens een onderzoeksrapport van China Renaissance zal Duo Duo Grocery de groei van Pinduoduo's totale bruto goederenwaarde (GMV) op de lange termijn ten goede komen.

Vorig jaar verdubbelde Pinduoduo haar landbouw-gerelateerde GMV naar 270 miljard yuan ($41.51 miljard) ten opzichte van het jaar daarvoor. ($1 = 6,5041 Chinese yuan renminbi) (Verslaggeving door Eva Mathews in Bengaluru en Sophie Yu in Beijing; Bewerking door Amy Caren Daniel en Louise Heavens)