Origin Energy aandeelhouder VanEck Australia zal het bod van $10,5 miljard van de Canadese Brookfield en EIG steunen, volgens een senior manager, een van de weinige fondsen die hun hand laten zien in de aanloop naar de stemming van de aandeelhouders aanstaande donderdag.

Het bod van het Brookfield consortium van A$9,53 is een "goede premie" gezien de onzekerheid rond het vermogen van Origin Energy om te profiteren van de verschuiving naar hernieuwbare energie, volgens Jamie Hannah, plaatsvervangend hoofd investeringen en kapitaalmarkten bij VanEck, dat een belang van 0,3% in Origin heeft.

Critici van het bod beweren dat het Origin's belang van 20% in het Britse nutsbedrijf voor hernieuwbare energie Octopus Energy onderwaardeert, maar Hannah zei dat de prijs van deze activa lastig te bepalen is.

"Veel andere aandeelhouders zetten daar een grote premie op, maar het is moeilijk te kwantificeren waar die naar toe zal gaan," zei hij, een argument dat werd aangevoerd door volmachtadviseur CGI Glass Lewis toen het de deal vorige week steunde.

"De huidige premie is een goede premie en als de deal niet doorgaat, zal het moeilijk zijn om de prijs vast te houden."

Origin Energy aandelen handelden rond het middaguur lokale tijd 0,5% hoger op A$8,78.

Ondanks dat Hannah de deal steunde, zei hij dat het onwaarschijnlijk was dat deze tijdens de vergadering zou worden aangenomen tegen de oppositie van AustralianSuper, het grootste pensioenfonds van het land.

Het fonds van A$300 miljard heeft publiekelijk campagne gevoerd tegen een deal die volgens het fonds Origin goedkoop verkoopt. Haar belang van 16,5% is minder dan het kwart van de stemmen dat nodig is om het bod volledig te blokkeren, maar zal waarschijnlijk extra gewicht in de schaal leggen omdat particuliere aandeelhouders vaak niet stemmen.

De krappe race betekent dat zelfs één kleine institutionele aandeelhouder die AustralianSuper steunt, de deal kan doen mislukken.

Geen van hen heeft AustralianSuper publiekelijk gesteund, maar Vince Pezzullo, hoofd aandelen bij fondsbeheerder Perpetual, bekritiseerde woensdag de manier waarop Brookfield en EIG hun campagne hadden gevoerd in commentaar waarover de krant The Australian berichtte.

Perpetual, dat naar verluidt ongeveer 3% van de aandelen van Origin bezit, heeft niet bekendgemaakt hoe het zal stemmen. Een woordvoerder weigerde commentaar te geven. (Verslaggeving door Lewis Jackson; Redactie door Michael Perry)