Origin Agritech Ltd. heeft aangekondigd dat het bedrijf, samen met zijn partner China Agricultural University, aanvragen heeft ingediend voor bioveiligheidscertificaten voor zes nieuw ontwikkelde genetisch gemanipuleerde eigenschappen die de opbrengst van maïsgewassen aanzienlijk verhogen. De nieuwe eigenschappen omvatten verandering van de bladhoek en verbetering van de droogtetolerantie van maïs. De verandering van de bladhoek en van de planttypes zal de fotosynthese-efficiëntie verbeteren en de plantpopulatie vergroten, wat op zijn beurt de opbrengst verhoogt. De nieuwe traits zullen ook de efficiëntie van het watergebruik en de droogtetolerantie van maïsplanten verbeteren. Origin integreert deze eigenschappen momenteel in zijn commerciële hybride maïs, waaronder de met voedingswaarde verrijkte maïs van het bedrijf. Eind januari kondigde China aan dat het land genetisch gemanipuleerde gewassen zou toestaan en dat het goedkeuringsproces zeer gestroomlijnd zou zijn in vergelijking met het proces om een nieuw GMO-trekje goedgekeurd te krijgen. Het beleid weerspiegelt het feit dat gen-editing natuurlijk voorkomende mutaties nabootst en dat er geen genen van vreemde soorten in de plant worden ingebracht, in tegenstelling tot GMO. De resulterende tijdlijn voor goedkeuring zou zo snel als een jaar kunnen zijn, vergeleken met een goedkeuringstijdlijn van 8 jaar voor GMO-trekjes. De nieuwe maïs van Origin is een van de eerste gen-gemanipuleerde maïs in het goedkeuringsproces in China. Origin begon in 2017 met het creëren van gen-gemanipuleerde maïstraits en heeft al veel andere gewenste eigenschappen ontwikkeld. Bovendien zit Origin's insectenresistente en herbicidetolerante GMO-maïs ook in het goedkeuringsproces. Al deze eigenschappen zouden ook in deze maïsgewassen kunnen worden geïntegreerd, waardoor de opbrengsten nog verder zouden toenemen.