China heeft het afgelopen jaar het aantal goedkeuringen van genetisch gemodificeerde (GM) maïs- en sojazaden opgevoerd, die een hogere opbrengst hebben en resistent zijn tegen insecten en herbiciden om de voedselzekerheid te waarborgen, maar de introductie blijft traag en voorzichtig vanwege bezorgdheid over de gevolgen voor de gezondheid en het milieu.
In tegenstelling tot genetische modificatie, waarbij vreemde genen in een plant worden geïntroduceerd, verandert genbewerking bestaande genen om de prestaties te veranderen of te verbeteren en wordt dit door sommige wetenschappers als minder riskant gezien dan genetische modificatie.
China importeert voornamelijk genetisch gemodificeerde gewassen zoals maïs en sojabonen voor diervoeder en verbouwt niet genetisch gemodificeerde variëteiten voor voedselconsumptie. Veel Chinese consumenten blijven bezorgd over de veiligheid van genetisch gemodificeerde voedselgewassen.
De goedkeuring voor de genetisch gemodificeerde, ziekteresistente tarwe wordt gezien als een mijlpaal, aangezien het ingrediënt - dat gebruikt wordt om pasta, noedels en brood te maken - voornamelijk in China geteeld wordt voor voedselconsumptie. China is de grootste tarweproducent en -consument ter wereld.
"Het is een grote stap, we kunnen het licht zien voor China om goedkeuringen open te stellen voor andere voedselgewassen," zei een leidinggevende van de zaadindustrie.
Peking zal naar verwachting dit jaar ook nieuwe regels aannemen voor de etikettering van genetisch gemodificeerde gewassen die in voedselproducten worden gebruikt, meldden staatsmedia in maart.
Het ministerie van Landbouw keurde woensdag ook een nieuwe variëteit van genetisch gemodificeerde maïs met herbicide- en insectenresistente eigenschappen goed, evenals een genetisch gemodificeerde maïsvariëteit met een hogere opbrengst.
De goedkeuring van genetisch gemodificeerde maïs omvat een variëteit van Origin Agritech.
De veiligheidscertificaten zijn goedgekeurd voor vijf jaar vanaf 5 mei, volgens een document dat gepubliceerd is door het Ministerie van Landbouw en Plattelandszaken.
De grootste afnemer van sojabonen en maïs ter wereld wil de binnenlandse productie verhogen met zaden met een hogere opbrengst en de import van graan van meer dan 100 miljoen ton per jaar verminderen.
