Novo Nordisk heeft gezegd dat het razend populaire geneesmiddel Wegovy hartfalen verlicht bij mensen met overgewicht, terwijl de Deense geneesmiddelenproducent verder probeert te overtuigen van de voordelen van het geneesmiddel voor de gezondheid, naast gewichtsverlies.

In een verklaring op vrijdag zei het bedrijf dat na een jaar Wegovy te hebben gebruikt, de deelnemers aan de late fase van het onderzoek een verbetering van 16,6 punten hadden op een 100-punts gezondheidsschaal, gebaseerd op een reeks criteria voor hartfalen.

Mensen in een parallelle groep zonder de behandeling in het onderzoek, bekend als STEP HFpEF, zagen een verbetering van 8,7 punten, wat resulteert in een geschat netto voordeel van Wegovy van 7,8 punten.

Novo heeft deze maand het vooruitzicht van extra gezondheidsvoordelen van het gebruik van Wegovy naar voren gebracht, afgezien van gewichtsverlies en het verminderen van het risico op hartaandoeningen, zoals aangetoond in een langverwacht afzonderlijk onderzoek dat bekend staat als SELECT.

De Deense geneesmiddelenproducent publiceerde eerder deze maand ook beter dan verwachte resultaten van dat onderzoek, waaruit bleek dat de wekelijkse injectie het risico op hartaanvallen en beroertes met 20% verminderde.

Het STEP HFpEF-onderzoek richtte zich op zijn beurt op een hartaandoening die bekend staat als HFpEF (preserved ejection fraction), die ongeveer de helft van alle gevallen van hartfalen uitmaakt.

Het bedrijf zei in een presentatie in juni dat het medicijn "superioriteit had aangetoond" in dat onderzoek.

Het aantonen van specifieke medische voordelen is cruciaal voor Novo's pogingen om Wegovy niet langer te zien als een levensstijlmedicijn. Dergelijke gegevens kunnen verzekeraars in de Verenigde Staten en kostenbewuste gezondheidsautoriteiten in Europa overhalen om de kosten voor een bredere groep patiënten te dekken.

Het kost maar liefst $1.300 per maand in de VS, zonder kortingsbonnen of rabatten, en ongeveer 300 euro ($324) per maand in Duitsland.

Het is echter onduidelijk welke conclusies regelgevers en artsen zullen trekken uit de resultaten van STEP HFpEF, omdat er andere behandelingen voor hartfalen in opkomst zijn.

Entresto van Novartis werd in 2021 in de VS goedgekeurd voor bepaalde gevallen van HFpEF en Farxiga van AstraZeneca bleek volgens onderzoeksresultaten van eind vorig jaar HFpEF-patiënten te helpen.

Lars Fruergaard Jorgensen, CEO van Novo Nordisk, vertelde vrijdag tijdens een Reuters Newsmaker-evenement dat het bedrijf van plan was Wegovy in meer landen te lanceren, zij het op een "beperkte" manier om aan de enorme vraag te voldoen.

($1 = 0,9266 euro)