Novo Nordisk voorspelde woensdag opnieuw een jaar met een dubbelcijferige recordgroei in omzet en bedrijfswinst, terwijl het begon met het versoepelen van de beperkingen op de levering van zijn populaire afslankmedicijn Wegovy.

Het bedrijf, dat in een race verwikkeld was om de productie te verhogen vanwege tekorten aan Wegovy, zei dat het in januari was begonnen met het geleidelijk verhogen van de levering van de lagere dosering van het medicijn in de Verenigde Staten.

Novo was vorig jaar niet in staat om aan de uit de hand gelopen vraag naar Wegovy te voldoen en begon in mei het aantal Amerikaanse patiënten dat met de behandeling kon beginnen te beperken door de levering van de laagste drie doses van de eetlustremmende wekelijkse injectie te verminderen.

De totale verkoop van Wegovy bedroeg 9,6 miljard Deense kronen ($1,39 miljard) tussen oktober en december, iets lager dan het vorige kwartaal en een verviervoudiging ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder.

Het bedrijf zei dat het dit jaar mikte op "een geleidelijke uitrol van Wegovy met gemaximeerde volumes" buiten de VS.

Novo verwacht dit jaar een omzetgroei tussen 16% en 25% en een stijging van de operationele winst met 19%-28%, omdat de vraag naar Wegovy en diabetesmedicijn Ozempic, dat hetzelfde actieve ingrediënt bevat, toeneemt.

Analisten verwachten dit jaar gemiddeld een omzetgroei van 21% van Novo Nordisk, volgens gegevens van LSEG.

"We zijn erg blij met de sterke prestaties in 2023, die weerspiegelen dat meer dan 40 miljoen mensen nu profiteren van onze innovatieve diabetes- en obesitasbehandelingen," zei CEO Lars Fruergaard Jorgensen in een verklaring.

Het bedrijf zei dat de omzet in het vierde kwartaal met 37% steeg ten opzichte van een jaar eerder tot 65,9 miljard kronen, vergeleken met 62,3 miljard kronen die analisten in een LSEG-enquête hadden voorspeld.

De winst voor rente en belastingen (EBIT) steeg met 57% tot 26,8 miljard, vergeleken met een prognose van 24,9 miljard.

De resultaten onderstrepen het succes van Wegovy en de leidende positie van Novo op de snelgroeiende markt voor obesitasmedicijnen, zelfs nu het bedrijf al vroeg concurrentie ondervindt van de Amerikaanse rivaal Eli Lilly.

Markus Manns, aandeelhouder van Novo en portefeuillebeheerder bij Union Investment, zei dat de verwachtingen "sterk" waren en verwelkomde het nieuws dat de leveringen van Wegovy met een lagere dosering deze maand zijn verbeterd, terwijl het bedrijf zich heeft ingespannen om de productie op te voeren om aan de stijgende vraag te voldoen.

De sterke vraag naar Wegovy en Ozempic heeft de aandelen van Novo naar recordhoogten gestuwd, waardoor het bedrijf het meest waardevolle beursgenoteerde bedrijf van Europa is geworden, met een waarde van meer dan 450 miljard euro ($487 miljard), vóór LVMH.

Het zorgde ook voor een economische meevaller voor het thuisland Denemarken.