Novo Nordisk, de producent van het succesmedicijn voor gewichtsverlies, kondigde donderdag onderzoekssamenwerkingen aan met twee Amerikaanse biotechbedrijven, als onderdeel van de inspanningen om voorop te blijven lopen in de race van grote farmaceutische bedrijven om meer behandelingen voor cardiometabole ziekten te ontwikkelen.

Novo, een Deense geneesmiddelenproducent wiens aandelenkoers vorig jaar met 49% steeg dankzij de stijgende vraag naar zijn afslankmedicijn Wegovy, zei dat de samenwerking met Omega Therapeutics en Cellarity Inc. zou kunnen leiden tot nieuwe behandelingen voor mensen met obesitas en een soort leverziekte die bekend staat als MASH.

Aandelen van het in Cambridge, Massachusetts gevestigde Omega, dat bij sluiting op woensdag een marktkapitalisatie van ongeveer $150 miljoen had, verdubbelden bijna tot $5,38 in de Amerikaanse premarket handel.

De twee afzonderlijke onderzoeks- en ontwikkelingssamenwerkingen zijn de eerste die zijn aangekondigd in het kader van een raamovereenkomst die Novo in 2022 heeft gesloten met Flagship Pioneering, een Amerikaanse investeringsmaatschappij die zich richt op biowetenschappen.

Omega en Cellarity zijn beide portfoliobedrijven van Flagship. De bedrijven zullen samen met Novo preklinische studies uitvoeren om geneesmiddelen te ontwikkelen. Daarna zou Novo de programma's verder kunnen ontwikkelen tot klinische studies, aldus het bedrijf in een verklaring.

Volgens de voorwaarden van de respectieve overeenkomsten zal Novo de kosten voor onderzoek en ontwikkeling (R&D) vergoeden. Elke overeenkomst kan tot $532 miljoen aan vooruitbetalingen, ontwikkelingsbetalingen en commerciële mijlpaalbetalingen betalen, evenals gestaffelde royalty's op de jaarlijkse nettoverkoop van een gelicentieerd product, te verdelen tussen de respectieve bedrijven en Flagship.

Uli Stilz, vicepresident van Novo's Bio Innovation Hub in Cambridge, Massachusetts, vertelde aan Reuters dat het project innovatie mogelijk zal maken die noch Novo noch de andere bedrijven alleen zouden kunnen doen.

Stilz, die de onderzoekspartnerschappen zal leiden, zei dat het werk parallel loopt aan Novo's klinische samenwerkingen in een later stadium en de overname van andere bedrijven door middel van bolt-on deals, die vorig jaar toenam naarmate de oorlogskas van het bedrijf groeide door de recordwinst. "Ik kan bevestigen dat we dit allemaal zullen doen."