Geneesmiddelenproducenten voeren hun onderzoek op en richten zich op nieuwe formuleringen die als pillen kunnen worden ingenomen, opties om meer gewicht te verliezen of medicijnen die vet verminderen met behoud van spieren.

"Het is echt een explosie van innovatie geweest," zegt Dr. Robert Gabbay, hoofd wetenschapsbeleid bij de American Diabetes Association (ADA), die financiering ontvangt van zowel Novo als Eli Lilly and Co en net haar jaarlijkse bijeenkomst in San Diego heeft afgesloten. "Als er meerdere (behandelingen) op de markt zijn, zal dat leiden tot een zekere mate van concurrentie en een grotere toegankelijkheid."

Volgens de U.S. Centers for Disease Control and Prevention is meer dan 40% van de Amerikanen zwaarlijvig en is er veel vraag naar behandelingen om het lichaamsgewicht te verminderen en het gewichtsverlies te behouden. Wegovy en Lilly's Mounjaro, beide wekelijkse injecties met een Amerikaanse catalogusprijs van meer dan $1.000 per maand, zijn oorspronkelijk ontwikkeld voor type 2 diabetes.

Ze maken deel uit van een klasse geneesmiddelen die bekend staan als incretines en die ontworpen zijn om de werking van het GLP-1 hormoon na te bootsen, dat helpt bij het reguleren van de bloedsuikerspiegel, het vertragen van de snelheid waarmee de maag voedsel leegt en het verminderen van de eetlust.

Wegovy werd in 2021 goedgekeurd voor obesitas nadat studies hadden aangetoond dat het leidde tot 15% gewichtsverlies gedurende 68 weken, terwijl Mounjaro, dat een gewichtsverlies van meer dan 22% gedurende 72 weken aantoonde, naar verwachting later dit jaar zal worden goedgekeurd.

Tijdens de ADA-conferentie presenteerde Novo gegevens van een vergevorderd onderzoek naar een orale versie van Wegovy met hoge dosering, waaruit bleek dat de resultaten van gewichtsverlies vergelijkbaar waren met die van de geïnjecteerde vorm wanneer het middel naast een dieet en lichaamsbeweging werd gebruikt, vergeleken met 2,4% voor een placebo.

"Het draait allemaal om opties," zei Mico Guevarra, medisch directeur bij Novo. "Wat zijn de behoeften en doelen van uw patiënt? Laten we iets kiezen dat voor u werkt." Lilly zei dat de hoogste dosis van haar experimentele pil orforglipron leidde tot 14,7% gewichtsverlies na 36 weken in een tussentijds onderzoek bij mensen met obesitas of overgewicht. "We denken ook na over wereldwijde behoeften en patiënten die gewoon geen injecteerbaar middel willen," zei Lilly Senior Vice President Jeff Emmick.

NIEUWE MIJLPALEN

Lilly presenteerde ook gegevens van een tussentijds onderzoek naar haar nieuwe generatie "triple g" geïnjecteerde geneesmiddel retatrutide, dat receptoren voor drie hormonen activeert, waaruit bleek dat het leidde tot een gemiddelde gewichtsvermindering tot 24,2% na 48 weken. Een medicijn dat op een veilige manier 25% gewichtsverlies kan opleveren, zou een nieuwe mijlpaal zijn in de behandeling en patiënten dichter in de buurt brengen van de resultaten die bereikt worden met invasieve bariatrische chirurgie. "Een van de dingen die we weten van bariatrische chirurgie is dat er een sterke relatie is tussen die hoeveelheid gewichtsverlies en verbetering van een aantal co-morbiditeiten: cardiovasculaire resultaten, slaapapneu," zei Emmick van Lilly. Lilly's Fase 3 testprogramma voor retatrutide omvat het meten van de invloed van het medicijn op zaken als slaapapneu en artritis. Pfizer zei maandag dat het de werkzaamheden aan de experimentele éénmaal daagse obesitaspil lotiglipron had stopgezet, nadat in klinische studies problemen met de leverveiligheid waren gezien. Het bedrijf zei dat het zou doorgaan met de ontwikkeling van zijn tweemaal daagse kandidaat-geneesmiddel voor gewichtsverlies. Structure Therapeutics ontwikkelt orale medicijnen tegen zwaarlijvigheid die naar eigen zeggen eenvoudiger te produceren zijn dan de huidige injectables. "De mogelijkheid bestaat voor betere prijzen. Toegankelijkheid is echt belangrijk voor ons," zei Structure CEO Ray Stevens. Zealand Pharma en Boehringer Ingelheim zeiden dat hun experimentele obesitasbehandeling het lichaamsgewicht met bijna 19% verminderde in een tussentijds onderzoek, toen gekeken werd naar deelnemers die de beoogde dosering voor het geïnjecteerde medicijn hadden bereikt. Versanis Bio, dat gedeeltelijk eigendom is van Novartis, werkt aan een medicijn met de naam bimagrumab dat ontworpen is om te voorkomen dat eiwitten zich binden aan receptoren waarvan wordt aangenomen dat ze spiergroei remmen en vetophoping bevorderen. "Wij definiëren de kwaliteit van het gewichtsverlies als het percentage van het gewichtsverlies dat wordt toegeschreven aan vetverlies," zei Lloyd Klickstein, Chief Scientific Officer van Versanis. "Bij diëten, bariatrische chirurgie, incretinemedicijnen of andere middelen voor gewichtsverlies is tweederde tot driekwart van het gewichtsverlies vet, maar een kwart tot een derde mager." Geneesmiddelenproducenten verwachten dat de gegevens van de komende onderzoeken, die moeten aantonen dat gewichtsverlies door GLP-1 geneesmiddelen een significante invloed heeft op cardiovasculaire resultaten, zullen helpen om de zorgverzekeraars te overtuigen om de beperkingen op vergoeding te versoepelen. Tot nu toe is er echter nog niet veel verschil tussen GLP-1 geneesmiddelen - een situatie die verzekeraars kan helpen bij het zoeken naar prijskortingen in ruil voor dekking door ziektekostenverzekeringen. Dat is "waar we de mogelijkheid hebben om onze onderhandelingen te gebruiken om de kosten te verlagen, omdat we het nodig hebben om een concurrerende categorie te zijn," zei Sree Chaguturu, chief medical officer bij CVS Health, dat eigenaar is van zorgverzekeraar Aetna.