Kinderen met obesitas zouden vanaf hun 6e intensieve begeleiding moeten krijgen om gezonde eet- en beweeggewoonten te bevorderen, volgens een ontwerpaanbeveling die woensdag door een panel van Amerikaanse deskundigen is uitgebracht.

De door de overheid gesteunde U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) had in 2017 aanbevolen om vanaf 6 jaar te screenen op obesitas.

Onderzoek heeft sindsdien de effectiviteit aangetoond van intensieve gedragsinterventies - gedefinieerd als minstens 26 uur begeleiding door één of meer gezondheidswerkers - voor het bereiken van een gezond gewicht en het verbeteren van de levenskwaliteit van kinderen en adolescenten, aldus het panel. De aanbeveling gaf geen tijdsbestek aan.

Het nieuwe USPSTF-advies gaat niet in op het gebruik van medicijnen zoals Wegovy van Novo Nordisk, dat is goedgekeurd voor kinderen vanaf 12 jaar, of chirurgie.

De Task Force zei dat ze het bewijsmateriaal over medicijnen voor gewichtsverlies had bekeken, maar vond dat er meer onderzoek nodig is om de gezondheidsresultaten van medicijnen op de lange termijn volledig te begrijpen.

De gedragsinterventies zouden bestaan uit "een pakket" dat lichaamsbeweging, ondersteuning voor gedragsverandering en voorlichting over gezond eten omvat, zei Dr. Katrina Donahue van de University of North Carolina School of Medicine, lid van de werkgroep.

Omdat lokale middelen variëren, zullen de interventies "er in verschillende steden anders uitzien", erkende Donahue.

Maar uit de beoordeling door het panel van gegevens van 58 gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken waarbij meer dan 10.000 kinderen betrokken waren, bleek dat deze interventies werken, "zolang het kind in totaal minstens 26 uur contact heeft met professionals", aldus Donahue.

De USPSTF kende een "graad B" toe aan het bewijs ten gunste van de intensieve interventies, wat betekent dat er een hoge mate van zekerheid is dat de interventies ten minste een matig voordeel hebben. Kinderen in de onderzoeken verloren gemiddeld 2 tot 3 kilo, waarbij de afname minstens een jaar aanhield.

Obesitas bij kinderen en adolescenten tot 19 jaar wordt gedefinieerd als het hebben van een body mass index - een verhouding tussen gewicht en lengte - die hoger is dan 95% van jongeren van dezelfde leeftijd en hetzelfde geslacht.

Volgens de U.S. Centers for Disease Control and Prevention valt bijna één op de vijf Amerikaanse kinderen en tieners in deze categorie.

De richtlijnen van de American Academy of Pediatrics (AAP) ondersteunen ook een levensstijl met 26 of meer uur "persoonlijke, gezinsgerichte, multicomponente behandeling gedurende een periode van 3 tot 12 maanden".

Maar de AAP heeft kinderartsen geadviseerd om afslankmedicijnen aan te bieden aan kinderen vanaf 12 jaar met obesitas en doorverwijzing voor evaluatie voor metabole en bariatrische chirurgie voor adolescenten vanaf 13 jaar met ernstige obesitas.

De ontwerpaanbeveling van de USPSTF is beschikbaar voor publiek commentaar tot 16 januari. . (Verslaggeving door Nancy Lapid; redactie door Michele Gershberg en Marguerita Choy)