India heeft zondag een vrijhandelspact ondertekend met een groep Europese landen - Zwitserland, Noorwegen, IJsland en Liechtenstein - waarin het zich ertoe verbindt de tarieven te verlagen, terwijl New Delhi de komende 15 jaar $100 miljard aan investeringen ontvangt.

India en de leden van de Europese Vrijhandelsassociatie (EVA) hebben in 16 jaar 21 gespreksrondes gehouden om de brede handels- en investeringsovereenkomst te sluiten.

Hier zijn de belangrijkste feiten over het handelspact:

STIMULANS VOOR HANDEL EN INVESTERINGEN:

India verwacht dat het pact, na overeenkomsten met de VAE en Australië, de export van farmaceutische producten, kleding, chemicaliën en machines zal stimuleren, terwijl het ook investeringen zal aantrekken in auto's, voedselverwerking, spoorwegen en de financiële sector.

India is de vijfde grootste handelspartner van de EVA na de Europese Unie, de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en China, met een totale wederzijdse handel van 25 miljard dollar in 2023, volgens schattingen van het Indiase ministerie van Handel.

De export naar de EVA bedroeg in die periode $2,8 miljard en de import ongeveer $22 miljard.

Met een bevolking van 13 miljoen mensen en een gezamenlijk BBP van meer dan $1 biljoen zijn de EVA-landen de negende grootste handelaar in goederen en de vijfde grootste in commerciële diensten ter wereld.

ZWITSERSE BEDRIJVEN PROFITEREN:

Zwitserse fabrikanten van machines, luxe artikelen zoals horloges en transport zullen naar verwachting profiteren, zegt de Zwitserse regering. India heeft Zwitserse transportbedrijven uitgenodigd om in de spoorwegen te investeren.

Het pact geeft de EVA-landen de mogelijkheid om verwerkt voedsel en dranken, elektrische machines en andere technische producten tegen lagere tarieven te exporteren naar een potentiële markt van 1,4 miljard mensen.

Ook de farmaceutische industrie en de sector medische apparatuur binnen het blok kunnen hiervan profiteren.

BETREKKINGEN TUSSEN INDIA EN ZWITSERLAND:

India hoopt dat het pact de handelsbetrekkingen met Zwitserland - de grootste partner in de EVA - zal verbeteren. India is de op drie na grootste handelspartner in Azië en de grootste in Zuid-Azië.

Meer dan 300 Zwitserse bedrijven zoals Nestlé, Holcim, Sulzer en Novartis, naast banken zoals UBS, zijn actief in India, terwijl de Indiase IT-magnaten TCS, Infosys en HCL in Zwitserland werken.

HARDE ONDERHANDELINGEN:

De regering van premier Narendra Modi heeft vaak kritiek geuit op vorige regeringen omdat zij de belangen van de binnenlandse industrie in handelspacten in gevaar brachten en traag waren bij het zoeken naar een vaste verbintenis om de investeringen te verhogen.

Er wordt al jaren met Groot-Brittannië, de Europese Unie en andere partners onderhandeld over handelspacten.

NEE TEGEN GEGEVENSEXCLUSIVITEIT:

India heeft eerder de eis van de vier landen verworpen om in het pact bepalingen op te nemen over "gegevensexclusiviteit" die het voor Indiase farmaceutische bedrijven moeilijk zou maken om generieke varianten van geneesmiddelen te produceren waarop geen octrooi rust, aldus Indiase functionarissen.

India en de EVA kwamen ook overeen om "gevoelige" landbouwproducten en de invoer van goud grotendeels buiten het pact te houden.

BEPERKINGEN VAN HET PACT:

Het Zwitserse beleid van tariefvrije toegang voor alle industriële goederen uit alle landen, met ingang van 1 januari, zou van invloed zijn op de voordelen voor Indiase bedrijven, zegt Global Trade Research Initiative, een denktank in New Delhi, in een rapport.

India zal waarschijnlijk moeilijkheden blijven ondervinden bij het exporteren van landbouwproducten naar Zwitserland vanwege een ingewikkeld web van tarieven, kwaliteitsnormen en goedkeuringsvereisten, waarschuwden analisten.