Nordic Nickel Limited heeft aangekondigd dat het bemoedigende resultaten heeft ontvangen van het eerste mineralogische en chemische testwerk dat verricht is op de nikkelmineralisatie aan het oppervlak van Hotinvaara, het eerste exploratieproject van haar 100% eigendom Pulju Nickel Project in Finland. Het testwerk werd uitgevoerd door Metso:Outotec in Finland en omvatte initiële vrijmaakstudies met gebruikmaking van een eenvoudige vergruizing tot < 0,5 mm. Nordic heeft twee bulkmonsters aan Metso:Outotec geleverd van de historische boorkernen die in Hotinvaara beschikbaar zijn: een monster van lagere kwaliteit (monster 1) dat gemiddeld 0,238% Ni bevatte, en een monster van een zone met hogere kwaliteit van verspreide mineralisatie (monster 2) dat 0,714% Ni bevatte.

De resultaten wijzen erop dat de mineralisatie in Hotinvaara economisch winbaar is met industriële standaardverwerkingstechnieken, maar het bedrijf waarschuwt dat deze resultaten een basisvoorbereiding zijn voor latere uitgebreide metallurgische en flotatietests die nodig zullen zijn om de winningsniveaus goed aan te geven en het economisch potentieel vast te stellen. De voornaamste bevindingen luiden als volgt: Dit eerste testwerk was uitsluitend gericht op de nikkelmineralisatie aan het oppervlak, met een lagere kwaliteit, die wijdverbreid is in Hotinvaara. Er zijn geen proeven gedaan met de massieve en semi-massieve sulfide kernmonsters van eerdere boringen.

De diepere massieve sulfide mineralisatie zal het doel zijn van de exploratie tijdens de eerste boorcampagne van Nordic, die in januari 2023 van start moet gaan. Het bedrijf heeft deze eerste karakterisering van de verspreide nikkelsulfiden echter uitgevoerd om de aard ervan beter te begrijpen en met het oog op het vaststellen van het economisch potentieel. Na deze uitstekende resultaten zal Nordic haar bronmodel van de bovengrondse mineralisatie bijwerken met het oog op de voltooiing van een JORC-compliant Mineral Resource Estimate (MRE) rapport, samen met een bijgewerkt Exploratie Doel, voor Hotinvaara, gebaseerd op de historische boringen.

De onderneming is van plan in juli 2022 een mededeling te doen over dit verslag van de schatting van de hulpbronnen. De studie is gebaseerd op twee afzonderlijke samengestelde monsters van diamantboorkernen uit de Hotinvaara exploratievergunning, die representatief werden geacht voor de onderzochte mineralisatiestijl. Het gemiddelde gehalte van de samengestelde monsters is ongeveer 0,238% Ni (monster 1) en 0,714% Ni (monster 2).

De aan Metso:Outotec voorgelegde monsters waren ¼ boorkern uit 11 verschillende boorgaten en samengevoegd en gebroken tot < 0,5mm om een representatief "bulk"-monster te maken. Monster 1 werd samengesteld uit 10 boorkernmonsters genomen uit twee gemineraliseerde zones tot een monster van 13,85 kg. Monster 2 werd samengesteld uit 2 kernmonsters tot een monster van 3,44 kg.

De bulkmonsters voor elke nikkelgradiënt werden vervolgens in deelmonsters verdeeld. Eén deelmonster van elk onderzoekmonster vertegenwoordigde het bulkmonster, en het andere deelmonster werd in groottefracties gezeefd door nat zeven met zeven van 20, 45, 75, 106, 150, 212 en 300 micron. De belangrijkste elementen van elke groottefractie en van het bulkmonster werden geanalyseerd met inductief gekoppelde plasma optische-emissiespectrometrie (ICP-OES) na totale oplossing.

De nikkel- en ijzerkwaliteiten werden ook geanalyseerd na broom-methanoloplossing. SiO2 werd colorimetrisch geanalyseerd met een Hach DR 5000 UV-Vis spectrofotometer. Satmagan werd gebruikt om de hoeveelheid magnetiet in de monsters te bepalen.

Totaal zwavel en koolstof werden geanalyseerd met een Eltra CS-2000 automatische analyser. ION-chromatografie werd gebruikt om de gehaltes aan sulfaationen, SO42- te bepalen. XRD-analyse werd gebruikt om de voornaamste mineralen van het monster te bepalen.

Vervolgens werden voor elke groottefractie gepolijste coupes geprepareerd, die eerst met een optische microscoop en vervolgens met een JEOL-JSM 700 veldemissie-scanning-elektronenmicroscoop, uitgerust met een Oxford Instruments energiedispersieve spectrometer (EDS), werden onderzocht. De resultaten werden geïntegreerd met de software voor het meten van de minerale bevrijding, AZTec Mineral, en met de JEOL-JSM 6490 scanning-elektronenmicroscoop, uitgerust met een soortgelijke Oxford Instruments EDS en met een laagvacuümmodus. De beeldvorming en EDS werden uitgevoerd onder routine-omstandigheden met een versnellingsspanning van 20kV en een bundelstroom van 1nA.

De belangrijkste sulfiden werden geïdentificeerd aan de hand van de EDS-analyses. De mineraalkwantificering werd uitgevoerd met HSC Chemistry, met gebruikmaking van de mineraalinformatie die uit alle bovengenoemde methoden was verkregen. Monster 1 bevatte 0,238% nikkel en 0,8% zwavel, waarbij 83% van het totale nikkel in sulfiden voorkomt.

Pentlandiet komt voor als goed bevrijd in de 20-45 µm grootte fracties voor Monster 1 (80,5%) met relatief goede bevrijdingsgraden van 45-150 µm ook (80-60%). Monster 2 bevatte 0,714% nikkel en 1,56% zwavel, waarbij 94% van het totale nikkel in sulfiden voorkomt. Pentlandiet komt voor als goed bevrijd in de 20-45 µm groottefracties voor Monster 2 en met betrekkelijk goede bevrijdingsgraden ook van 45-150 µm.

Op grond van gereflecteerde lichtmicroscopie zijn de voornaamste sulfiden pyrrhotiet en pentlandiet in beide monsters. Minder belangrijke pyriet, chalcopyriet en sfaleriet werden waargenomen. Pentlandietkorrels verschijnen als poreuze korrels in beide monsters (Figuren 3, 4).

Dit kan het gevolg zijn van oxidatie door de lange opslagtijd van de vorige boorkernmonsters. In beide monsters hebben veel pyrrhotietkorrels vlamachtige pentlandietinsluitsels. Opmerkelijk is dat arseen in alle groottefracties van zowel monster 1 als 2 onder de detectiegrens lag.