India zal moeite hebben om dit jaar zelfs maar de helft van de beoogde opbrengst uit de geplande verkoop van staatsbedrijven binnen te halen en zal voor het vijfde achtereenvolgende jaar zijn desinvesteringsdoelen niet halen, aldus bronnen, nu verkiezingen de prioriteiten van de regering verleggen.

De regering kan haar desinvesteringsdoelstelling in 2023/24 met 300 miljard roepies niet halen, zo vertelden twee overheidsbronnen aan Reuters. New Delhi had voor het huidige fiscale jaar, dat eindigt in maart 2024, gemikt op 510 miljard roepies uit desinvesteringsopbrengsten.

In 2023/24 werd ongeveer 300 miljard van het doel van 510 miljard roepies verwacht door de verkoop van aandelen in IDBI Bank en de privatisering van staatsbedrijf NMDC Steel.

Vertragingen bij het doorlichten van geïnteresseerde kopers voor IDBI door de Reserve Bank of India, de toezichthouder voor het bankwezen, hebben de tijdlijn voor de verkoop echter verlengd tot na de federale verkiezingen van 2024.

De verkoop van NMDC Steel zal dit jaar niet worden afgerond vanwege de deelstaatverkiezingen en de federale verkiezingen volgende zomer. De belangrijkste fabriek van het bedrijf staat in de mineraalrijke deelstaat Chhattisgarh, waar het een belangrijke werkgever is en vakbonden hebben geprotesteerd tegen de verkoop.

Hoewel het bedrijf in het huidige fiscale jaar nog een aantal kleinere desinvesteringen zou kunnen doen, zou het nog steeds veel minder dan de helft van haar totale doelstelling halen.

De regering van premier Narendra Modi is er sinds 2019 niet in geslaagd om de plannen voor de verkoop van bedrijven in een groot aantal sectoren, waaronder staal, kunstmest en olie en gas, uit te voeren.

Het ministerie van Financiën reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

"Tijdens deze regeringsperiode zal er geen privatisering plaatsvinden," zei Subhash Chandra Garg, voormalig federaal minister van Financiën. "Vergeet desinvestering en privatisering voor de komende zes maanden vanwege het gebrek aan politieke interesse in het privatiseringsbeleid."

Tot nu toe heeft de overheid dit jaar 80 miljard roepies ontvangen door de verkoop van aandelen, volgens gegevens van de overheid. Een deel van het tekort in de doelstelling voor dit jaar zou worden gecompenseerd door hogere dividenden die door staatsbedrijven aan de overheid worden uitgekeerd, aldus de eerste bron.

Sterke winsten en een stabiele vraag hebben deze bedrijven in staat gesteld om hogere dividenden uit te keren.

De regering verwacht haar dividenddoelstelling van 430 miljard roepies te overtreffen en heeft tot nu toe 203 miljard roepies ontvangen van staatsbedrijven.

"Zolang de overheid haar fiscale doelen haalt en er geen tekort is, is het prima om de desinvesteringsdoelen niet te halen," zei Rahul Bajoria, een econoom bij Barclays Investment Bank.

De vertragingen in de privatisering zullen geen invloed hebben op de doelstelling voor het begrotingstekort van de overheid van 5,9% van het BBP, aldus een derde regeringsfunctionaris.

De overheid is er slechts in geslaagd om minderheidsbelangen in vijf van haar bedrijven te verkopen door middel van een zogenaamd verkoopaanbod via aandelenbeurzen, ondanks het feit dat de Indiase markten dit jaar recordhoogten hebben bereikt. Een index van staatsbedrijven bereikte een recordhoogte van 13.242 op 16 november.

($1 = 83,2440 Indiase roepies)