NIPPON SHOKUBAI CO., LTD. streeft naar uitbreiding van de LiFSI-activiteiten in China, de grootste markt voor lithium-ionbatterijen (hierna “LIB”). Het bedrijf kondigt hierbij aan dat het, als onderdeel van deze bedrijfsuitbreiding, overeenstemming heeft bereikt over een investering in Hunan Fluopont New Materials Co. (hierna “Hunan Fluopont”), een dochteronderneming van Shenzhen CAPCHEM Technology Co. Ltd. (hierna “Capchem”), die zich momenteel inspant om productiefaciliteiten op te zetten om de LiFSI-handel te betreden.

Lithium bis (fluorsulfonyl) imide (productnaam: IONEL™), een lithiumzout als geavanceerde elektrolyt dat als eerste ter wereld door Nippon Shokubai op de markt werd gebracht. Door het toenemende milieubewustzijn van de afgelopen jaren is er een grote vraag naar elektrische voertuigen (EV), een toonaangevend product voor energiebesparende en weinig vervuilende voertuigen van de volgende generatie, en dit heeft geleid tot een snelle uitbreiding van de LIB-markt voor EV. Omdat het gebruik van LiFSI als elektrolyt in LIB voor EV de cyclus- en snelheidsprestaties van de batterij aanzienlijk verbetert, evenals de opslagstabiliteit over een breed temperatuurbereik van lage tot hoge temperaturen, is LiFSI niet alleen aangepast als additief, maar ook als hoofdbestanddeel van de elektrolyt.

Aangezien dit heeft geleid tot een sterke stijging van de vraag naar LiFSI, met name in Azië en Europa, is een vroege uitbreiding naar China, 's werelds grootste LIB-markt voor voertuigen, voor het bedrijf de sleutel geweest om een grote sprong voorwaarts te maken in de activiteiten van IONEL™. Onder deze omstandigheden heeft het bedrijf besloten een alliantie aan te gaan met Capchem, een belangrijke producent van elektrolytoplossingen, en Toyota Tsusho Corporation (hoofdkantoor: Nagoya, Japan, Voorzitter: Ichiro Kashitani, hierna “Toyota Tsusho”), die de algemene handelsonderneming van de Toyota Group is. De investering zal worden gedaan door Toyota Tsusho (Shanghai) Co. (hierna “Toyotsu Shanghai”).

Hierdoor zal het bedrijf de modernste LiFSI-productietechnologieën, het vermogen tot kwaliteitscontrole en de intellectuele eigendom kunnen combineren met het kostenconcurrentievermogen, de locatie, het vermogen tot materiaalinkoop, het productiesysteem en de bestaande technologieën van Hunan Fluopont en de LiFSI-inkoopcapaciteit van Capchem, ondersteund door hun toplevel leveringscapaciteit van elektrolytoplossingen, alsmede het wereldwijde verkoopnetwerk van Toyota Tsusho dat China omvat. Via deze alliantie wil het bedrijf IONEL™ business op de elektrolytmarkt versnellen. LiFSI staat bekend als een moeilijk in hoge mate te zuiveren stof, wat alleen kan worden bereikt door geavanceerde knowhow voor de productie en het kwaliteitsbeheer ervan.

Met behulp van de unieke productietechnologie die het bedrijf in de loop der jaren heeft ontwikkeld, is het bedrijf er in 2013 voor het eerst ter wereld in geslaagd een industrieel productieproces te ontwikkelen voor zeer zuivere LiFSI met weinig oplosmiddelen en bijproducten en met stabiele elektrochemische eigenschappen. Het product van het bedrijf is goedgekeurd en gecertificeerd als elektrolyt door vele LIB-fabrikanten binnen en buiten Japan met een breed scala aan toepassingen, waaronder voertuig-, consumenten- en stationaire batterijen.