India zegt dat aardverschuivingen bij waterkrachtprojecten geen verband houden met bouwwerkzaamheden

Aardverschuivingen in de Indiase Himalaya rond waterkrachtprojecten worden voornamelijk veroorzaakt door de topografie, geologische omstandigheden en regenval, aldus het Indiase ministerie van Energie op woensdag, waarbij het zich beroept op een studie waarin bouwwerkzaamheden als factor worden uitgesloten.

Uit het onderzoek van het Indian Institute of Remote Sensing van negen locaties van NHPC Ltd in de Himalaya blijkt dat "aardverschuivingen rond waterkrachtprojecten geen verband houden met de bouwactiviteiten van het project", aldus het ministerie in een verklaring.

In de afgelopen twee jaar zijn bij verschillende lawines in de regio minstens 120 mensen om het leven gekomen. In januari werden bijna 200 mensen geëvacueerd uit het stadje Joshimath in de deelstaat Uttarakhand, toen honderden structuren scheuren vertoonden na een schijnbare verzakking van de grond.

Deskundigen en stadsbewoners waarschuwen al lang dat grootschalige bouwwerken grondverzakkingen kunnen veroorzaken, waaronder werkzaamheden voor energieprojecten van bedrijven als NTPC Ltd, dat de verantwoordelijkheid heeft ontkend.

In het ergste geval leidde een lawine in Uttarakhand tot stortvloeden waarbij volgens berichten in de media in februari 2021 ten minste 80 doden vielen.