NewHydrogen, Inc. is begonnen met de ontwikkeling van een prototype van een complete elektrolyzer waarin zijn nieuwe goedkope en hoogwaardige katalysatortechnologie tot zijn recht komt. Het prototype zal dienen als platform voor de integratie van aanvullende innovaties op het gebied van elektrolysecomponenten die NewHydrogen in de toekomst zal ontwikkelen. Het doel van het door NewHydrogen gesponsorde onderzoek aan de University of California Los Angeles (UCLA) is om de kosten van groene waterstof te verlagen door de kosten systematisch te verlagen en de prestaties van kritieke onderdelen van waterstofgeneratoren te verhogen.

Deze elektrolyzers splitsen water in zuurstof en waterstof en zijn momenteel afhankelijk van zeldzame materialen zoals iridium en platina, die een aanzienlijk deel van de kosten vertegenwoordigen. In 2021 ontwikkelden onderzoekers van UCLA, gefinancierd door NewHydrogen, een goedkope zuurstofkatalysator die geen gebruik maakt van duur iridium en de prestaties van PEM-elektrolyzers aanzienlijk verbeterde. Ook werden waterstofkatalysatoren ontwikkeld die een orde van grootte minder platina of helemaal geen platina gebruiken.

De onderneming bevindt zich nu in de fase van de integratie van haar nieuwe zuurstof- en waterstofkatalysatoren in een volledig prototype elektrolyzer. Aangezien het bedrijf zijn technologische focus uitbreidt tot andere dan katalysatoren, zal dit prototype dienen als platform voor aanvullende innovaties op het gebied van gasdiffusielaag, ionenuitwisselingsmembraan en katalysatorlaag. Het uiteindelijke doel van de onderneming is de ontwikkeling van een goedkope en zeer performante elektrolyse die bestaat uit meerdere baanbrekende componenten.

De onderzoekers zullen eerst systematisch zure watersplitsing uitvoeren met de commerciële op platina en iridium gebaseerde katalysatoren om de benchmarkprestaties van de huidige commerciële katalysatoren te evalueren en een standaard testprotocol op te stellen. Vervolgens zullen zij de prestaties van de nieuwe katalysatoren van de onderneming evalueren in het prototype elektrolytische cel, zoals de activiteitsovergang in de elektrolytische cel, stabiliteit op lange termijn, waterstofproductiesnelheid, specifiek energieverbruik en geschatte totale kosten van de nieuwe katalysatoren.