Het online stripplatform Webtoon Entertainment heeft in het eerste kwartaal winst gemaakt en de inkomsten met 5% zien stijgen. Dit heeft het bedrijf vrijdag bekendgemaakt in zijn aanvraag voor een beursgang in de Verenigde Staten.

Het bedrijf, dat eigendom is van de Zuid-Koreaanse communicatietechnologiegigant Naver Corp, beheert een bibliotheek van webromans en strips die beschikbaar zijn voor gebruikers in meer dan 150 landen. Gebruikers kunnen er ook hun eigen werk op publiceren.

Het werd in 2005 opgericht als een nevenproject van CEO Junkoo Kim, toen een zoekingenieur bij Naver. Het bedrijf heeft momenteel 170 miljoen maandelijks actieve gebruikers, die het platform gemiddeld minstens één keer per maand bezoeken.

Het in Los Angeles gevestigde Webtoon zal de markt betreden na een aantal spraakmakende beursnoteringen, waaronder het sociale mediaplatform Reddit en de in China gevestigde EV-maker Zeekr, die de interesse van investeerders in de IPO-markt hebben aangewakkerd.

Het nettoresultaat van Webtoon bedroeg $6,2 miljoen, of $1,73 per aandeel, voor de drie maanden eindigend op 31 maart, vergeleken met een verlies van $18,3 miljoen, of $4,80 per aandeel, vorig jaar. De inkomsten voor de periode bedroegen $326,7 miljoen, vergeleken met $310,3 miljoen een jaar eerder.

Goldman Sachs, Morgan Stanley, J.P. Morgan en Evercore ISI zijn de hoofdacceptanten voor de beursgang. Webtoon wil zijn aandelen op Nasdaq noteren onder het symbool "WBTN." (Verslag door Niket Nishant in Bengaluru; Bewerking door Alan Barona)