Portugal zei woensdag dat het Duitse private-equityfonds Mutares het 71,7%-belang in de verlieslijdende fabrikant van energieapparatuur Efacec zou kopen. Efacec was ooit eigendom van de Angolese miljardair Isabel dos Santos en werd in 2020 genationaliseerd.

Minister van Economie Antonio Costa Silva, die Mutares aankondigde als de succesvolle bieder, maakte geen financiële details bekend, maar zei dat "de staat een groot deel, zo niet alles, van de investering" die het in Efacec had gedaan, zal kunnen terugkrijgen.

Staatsholding Parpublica zei in april dat private aandelenfondsen Mutares, het Amerikaanse Oaktree en het Portugese Oxy Capital, evenals een consortium dat eigendom is van het Portugese conglomeraat Visabeira en de maker van auto-onderdelen Sodecia, een bindend bod hadden uitgebracht.

"Het voorstel (van Mutares) is zorgvuldig geanalyseerd," vertelde Silva aan verslaggevers en voegde eraan toe: "Het verzekert de continuïteit van Efacec, het behoud van het personeelsbestand en minimaliseert de last voor de staat."

De Portugese staat heeft Efacec financieel gesteund met ongeveer 217 miljoen euro ($232 miljoen), waarvan 132 miljoen euro in contanten om het bedrijf draaiende te houden, terwijl de rest in de vorm van overheidsgaranties voor uitstaande leningen was.

Silva zei dat de deal in de "komende twee maanden" rond zou moeten zijn, als alle hindernissen met betrekking tot de EU-staatssteunregels uit de weg geruimd zijn.

Portugal nam het meerderheidsbelang in Efacec Power Solutions, dat elektrische componenten maakt en installeert, in juli 2020 over nadat dos Santos, dochter van de overleden Angolese president Jose Eduardo dos Santos, een verdachte werd in een fraudeonderzoek in Angola en er beslag werd gelegd op haar bankrekeningen in Portugal.

Dos Santos, die haar belang in Efacec in 2015 voor ongeveer 200 miljoen euro had gekocht via het offshore bedrijf Winterfell 2 Limited, heeft herhaaldelijk ontkend dat ze iets verkeerd heeft gedaan en haar advocaten hebben de beschuldigingen tegen haar beschreven als onderdeel van een "politieke samenzwering".

De regering zei dat Efacec, dat meer dan 2.300 mensen in Portugal in dienst heeft, van cruciaal belang is voor het land, vooral vanwege haar innovatieve technische projecten, vooral op het gebied van energie en elektrische mobiliteit.

De laatste keer dat Efacec haar rekeningen openbaar maakte was in 2020, toen het een verlies van 73,4 miljoen euro rapporteerde en op dat moment een brutoschuld van meer dan 180 miljoen euro had. ($1 = 0,9341 euro) (Verslaggeving door Sergio Goncalves; Bewerking door Inti Landauro en Alexander Smith)