Met verwoestende orkanen en koudegolven in de Verenigde Staten was 2021 het op één na duurste jaar ooit voor de verzekeraars in de wereld, aldus Munich Re maandag, dat waarschuwde dat extreem weer door de klimaatverandering waarschijnlijker wordt.

De verzekerde verliezen door natuurrampen bedroegen vorig jaar in totaal ongeveer $120 miljard, na de $146 miljard aan schade tijdens het door orkanen geteisterde jaar 2017.

Het jaartotaal van Munich Re, 's werelds grootste herverzekeraar, is hoger dan een raming van $105 miljard https://www.reuters.com/markets/commodities/us-storms-make-2021-one-most-costly-record-insurers-swiss-re-says-2021-12-14 die concurrent Swiss Re vorige maand publiceerde.

De VS - geteisterd door tientallen tornado's in december, en door de orkaan Ida en de vrieskou in Texas eerder in het jaar - namen een ongewoon groot deel van de verliezen voor hun rekening, aldus Munich Re.

"De beelden van natuurrampen in 2021 zijn verontrustend. Klimaatonderzoek bevestigt steeds meer dat extreem weer waarschijnlijker is geworden," zei Torsten Jeworrek, een lid van de raad van bestuur van Munich Re.

Bijna 10.000 mensen kwamen om door natuurrampen, in lijn met voorgaande jaren. De totale verliezen, met inbegrip van de niet door verzekeringen gedekte verliezen, bedroegen $280 miljard, de op drie na hoogste ooit gemeten schade.

De orkaan Ida, waarvan de schade zich uitstrekte van New Orleans tot New York, resulteerde in $36 miljard aan verzekerde verliezen. De winterstorm die vooral Texas trof, resulteerde in ongeveer $15 miljard aan verliezen. Ook overstromingen in Duitsland kostten miljarden.

"De rampenstatistieken voor 2021 zijn opvallend, omdat sommige van de extreme weersomstandigheden van het soort zijn dat waarschijnlijk vaker zal voorkomen of ernstiger zal worden als gevolg van de klimaatverandering," zei Ernst Rauch, hoofd klimaat- en geowetenschapper bij Munich Re.

Veel wetenschappers zijn het erover eens dat de gebeurtenissen in 2021 https://www.reuters.com/news/picture/from-killer-heatwaves-to-floods-climate-idUSRTS3M1JF verergerd zijn door de klimaatverandering en dat er meer - en ergere - op komst is als de atmosfeer van de aarde in het volgende decennium en daarna blijft opwarmen.

Het duurste jaar dat ooit is geregistreerd, was 2017, met de orkanen Harvey, Irma en Maria. Andere zware jaren waren 2011, toen grote aardbevingen Japan en Nieuw-Zeeland troffen, en 2005, toen de orkaan Katrina New Orleans teisterde.

Verzekeraars hebben in sommige gevallen de tarieven die zij berekenen verhoogd als gevolg van de toenemende kans op rampen, en zijn op sommige plaatsen gestopt met het verlenen van dekking.

Terwijl de verzekeraars waarschuwen voor de klimaatverandering en de kosten die daarmee gepaard gaan, staan zij zelf onder druk van activisten https://www.reuters.com/business/cop/with-sponges-petitions-climate-activists-take-insurers-2021-11-26 om te stoppen met het verzekeren van vuile industrieën.