MOBICO GROUP PLC Go-Ahead, dat bussen exploiteert in verschillende Engelse steden waaronder Londen, plus Ierland en Singapore, steunde een overname van Kinetic Holding Co, waardoor Kelsian dinsdag zei dat het ook in gesprek was met het Britse bedrijf en dat het mogelijk een bod zou uitbrengen.
"Als Kelsian een bod uitbrengt, kan het zijn expertise op het gebied van veiligheid, operationele efficiëntie, digitaal, decarbonisatie en ervaring met het opereren in het Verenigd Koninkrijk inzetten om de groei van Go-Ahead te versterken en te versnellen", aldus Kelsian in een verklaring.
"Kelsian blijft de mogelijkheid zorgvuldig beoordelen. Hoewel Go-Ahead heeft gezegd het bod van Kinetic te steunen, drong Kelsian er bij de aandeelhouders van het Britse bedrijf op aan geen actie te ondernemen.
De onthulling van Kelsian doet het vooruitzicht rijzen van een biedingsstrijd over verschillende continenten, nu vervoerders inzetten op een opleving in de geprivatiseerde Britse bussector, die kan bogen op meerjarige overheidscontracten die niet noodzakelijk afhankelijk zijn van het aantal passagiers.
Kinetic, hoewel gevestigd in Australië, is gedeeltelijk eigendom van de Canadese Ontario Public Service Employees Union en haar biedingspartner voor het Britse bedrijf is de Spaanse transportinfrastructuurinvesteerder Globalvia Inversiones SA.
De aandelen van Go-Ahead zijn de afgelopen maanden onder druk komen te staan - waaronder een schorsing van twee maanden op de London Stock Exchange - nadat het bedrijf had toegegeven het Britse ministerie van Transport te veel geld in rekening te hebben gebracht voor spoorwegcontracten.
De aandelen sloten maandag 12,4% hoger, terwijl de in Australië genoteerde aandelen van Kelsian dinsdag halverwege de sessie met 4,7% daalden, in lijn met een bredere marktuitverkoop als gevolg van de vrees voor een wereldwijd stijgende inflatie.
De vrees heeft de belangstelling voor buyouts in de Britse bussector niet weggenomen. DWS Infrastructure ging in maart akkoord met de overname van busmaatschappij Stagecoach Group PLC, waarbij het bod op National Express Group PLC werd overtroffen.
Eerder deze maand wees de Britse bus- en treinexploitant FirstGroup PLC een overnameaanbod van private equity-operator I Squared Capital af. ($1 = 0,8214 pond) (Verslaggeving door Byron Kaye in Sydney en Aby Jose Koilparambil en Tejaswi Marthi in Bengaluru; Redactie door Shinjini Ganguli en Christopher Cushing)
