Microsofts financiële steun voor OpenAI, een maker van ChatGPT, kan onderhevig zijn aan de fusieregels van de Europese Unie, zeiden EU-antitrusttoezichthouders dinsdag, waarmee ze een soortgelijke waarschuwing van hun Britse branchegenoot in december onderstreepten. De Amerikaanse softwaregigant, die vorig jaar beloofde meer dan $10 miljard te investeren in OpenAI met een positie zonder stemrecht in het bestuur, heeft gezegd dat het geen enkel deel van OpenAI bezit.

De Europese Commissie had eerder al gezegd dat ze de ontwikkelingen op de voet volgde.

"De Europese Commissie gaat na of Microsofts investering in OpenAI mogelijk moet worden getoetst aan de EU-concentratieverordening," zei de uitvoerende macht van de EU, die optreedt als handhaver van de EU-concurrentie, in een verklaring.

Microsoft zei dat zijn partnerschap met OpenAI, dat in 2019 werd gesmeed, meer AI-innovatie en concurrentie heeft bevorderd, terwijl de onafhankelijkheid van beide bedrijven behouden is gebleven.

"Het enige dat onlangs is veranderd, is dat Microsoft nu een waarnemer zonder stemrecht in het bestuur van OpenAI zal hebben," zei een woordvoerder van Microsoft.

De Commissie zei dat sommige overeenkomsten tussen grote digitale marktspelers en generatieve AI-ontwikkelaars en -aanbieders worden onderzocht op hun invloed op de marktdynamiek. Ze noemde de bedrijven niet bij naam.

De Commissie heeft dinsdag belanghebbenden ook tot 11 maart de tijd gegeven om feedback te geven over concurrentie in virtuele werelden en generatieve kunstmatige intelligentie.

Ook stuurde de Commissie verzoeken om informatie over deze twee onderwerpen naar verschillende grote digitale bedrijven.

"We nodigen bedrijven en deskundigen uit om ons te vertellen over eventuele mededingingsproblemen die zij in deze sectoren waarnemen, terwijl we ook nauwlettend toezicht houden op AI-samenwerkingsverbanden om ervoor te zorgen dat deze de marktdynamiek niet onnodig verstoren," zei EU-antitrustchef Margrethe Vestager. (Verslaggeving door Foo Yun Chee, Redactie door Louise Heavens en Susan Fenton)