21 juni - Microsoft Corp heeft woensdag een nieuwe computerdienst geïntroduceerd die chemische bedrijven moet helpen het onderzoek naar en de ontwikkeling van nieuwe materialen te versnellen.

Azure Quantum Elements, zoals de dienst heet, vertrouwt op rekenkracht om chemische bedrijven te helpen bij het simuleren van enorme aantallen mogelijke combinaties van atomen. Het doel is om computers te gebruiken om mogelijke nieuwe materialen virtueel te onderzoeken en vervolgens te simuleren hoe die materialen in de echte wereld zouden interageren.

Het nieuwe aanbod maakt gebruik van een combinatie van bestaande kwantumcomputers, kunstmatige intelligentie en conventionele krachtige computersystemen.

In een persbericht zei Microsoft dat het systeem sommige vroege klanten heeft geholpen om hun ontwikkelingsprocessen met wel zes maanden te versnellen. Volgens Microsoft hebben BASF, AkzoNobel, AspenTech, Johnson Matthey, SCGC en 1910 Genetics het systeem getest.

"Ons doel is om de volgende 250 jaar van vooruitgang in de chemie en materiaalwetenschap samen te persen in de volgende 25 jaar, zei Microsoft Chief Executive Satya Nadella in een persaankondiging.

Microsoft zei ook dat het een versie van Copilot - zijn kunstmatige intelligentiesysteem dat softwareontwikkelaars helpt bij het schrijven van code - zal aanbieden die speciaal is afgestemd op wetenschappers die gebruik willen maken van zijn diensten.

Het bedrijf zei ook dat het een mijlpaal had bereikt in de ontwikkeling van zijn eigen kwantumcomputer, door te zeggen dat het nu de mogelijkheid heeft om een kwantumdeeltje genaamd een Majorana fermion te creëren en te besturen. Microsoft zei dat het ook een wetenschappelijk artikel over de mijlpaal zou publiceren, maar gaf verder weinig details voorafgaand aan de aankondiging. (Verslaggeving door Stephen Nellis in San Francisco; Bewerking door Kim Coghill)