MICROSOFT CORPORATION In de afgelopen 18 maanden hebben toezichthouders over de hele wereld zich steeds meer gericht op mogelijk concurrentiebeperkend gedrag in de AI-industrie, waarbij de verschillende deals van Microsoft met kleinere startups steeds kritischer bekeken werden.
In maart nam de techgigant Mustafa Suleyman, medeoprichter van Google DeepMind, aan als hoofd van zijn nieuw opgerichte AI-eenheid. Het heeft ook een aantal werknemers aangenomen van Inflection, dat hij in 2022 heeft opgericht.
Reuters meldde dat Microsoft was overeengekomen om Inflection ongeveer 650 miljoen dollar te betalen als onderdeel van de deal. Hierdoor kreeg het bedrijf toegang tot de AI-modellen van Inflection en kon de startup zijn investeerders, onder wie de voormalige CEO van Google Eric Schmidt en Bill Gates, terugbetalen.
In een reactie op het onderzoek van de Britse Competition and Markets Authority (CMA) zei een woordvoerder van Microsoft in een verklaring per e-mail tegen Reuters: "We zijn ervan overtuigd dat het inhuren van talent de concurrentie bevordert en niet behandeld moet worden als een fusie.
"We zullen de Britse Competition and Markets Authority de informatie geven die zij nodig heeft om haar onderzoek snel af te ronden."
De CMA heeft tot 11 september de tijd om te beslissen of ze de deal al dan niet doorverwijst voor een diepgaander onderzoek.
Microsoft werd al geconfronteerd met vragen over haar partnerschappen met toonaangevende AI-startups zoals OpenAI en het Franse Mistral AI.
Vorige week deed Microsoft afstand van zijn zetel als waarnemer in de raad van bestuur van OpenAI in een poging om de bezorgdheid van Amerikaanse en Britse antitrusttoezichthouders over de omvang van zijn controle over de AI-startup weg te nemen.
De CMA heeft ook meningen gevraagd over samenwerkingsverbanden tussen Amazon en Anthropic. (Verslaggeving door Yadarisa Shabong in Bengaluru en Martin Coulter in Londen; Bewerking door Anil D'Silva en Emelia Sithole-Matarise)
