De stap volgt op een hack op hoog niveau waarbij Chinese spionnen e-mails van hooggeplaatste Amerikaanse functionarissen zouden hebben gestolen - en op klachten van beveiligingsspecialisten en wetgevers tegen het betalen voor tools.

In een op woensdag gepubliceerd blogbericht zei Microsoft dat de geavanceerde functies in Microsofts controlepakket - dat Microsoft Purview wordt genoemd - "in de komende maanden" beschikbaar zouden komen voor alle klanten.

Hoewel ze op zichzelf niet genoeg zijn om hacks te voorkomen, zijn digitale auditingtools van cruciaal belang om organisaties te helpen erachter te komen of er indringers in hun netwerk zitten, hoe ze binnen zijn gekomen en hoe ze eruit te krijgen.

Microsofts eerdere praktijk om kosten in rekening te brengen voor geavanceerde versies van deze tools is onder brede kritiek komen te staan, vooral na de onlangs onthulde hack bij de Amerikaanse ministeries van Buitenlandse Zaken en Handel. Die hack - waarvan Microsoft later toegaf dat het te wijten was aan een inbreuk en codeerfouten - werd pas ontdekt toen een van de slachtoffers een anomalie opmerkte bij het bekijken van hun digitale logboeken.

In een verklaring die samen met de blogpost van Microsoft werd vrijgegeven, zei Eric Goldstein, ambtenaar van het Cybersecurity and Infrastructure Security Agency, dat "iedereen erbij wint" als beveiligingsprogramma's gratis worden aangeboden.

Geld vragen voor die tools "is een recept voor onvoldoende zicht op het onderzoeken van cyberbeveiligingsincidenten", aldus Goldstein.