DARMSTADT (dpa-AFX) - Na een onverwacht lange inzinking van de vraag hoopt farmaceutisch en speciaalchemiebedrijf Merck op een betere run in 2024. "We richten ons nu op een geleidelijke terugkeer naar groei in de loop van het boekjaar 2024", zei CEO Belen Garijo donderdag in een verklaring in Darmstadt. "Tegelijkertijd bepalen we onze strategische routekaart om de duurzame groei van Merck op de lange termijn te waarborgen." In het lopende jaar zullen omzet en winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie aangepast voor speciale items (aangepaste EBITDA) naar verwachting "licht tot matig" groeien op eigen kracht, voegde het DAX-genoteerde bedrijf eraan toe. Merck verwacht echter opnieuw dat negatieve wisselkoerseffecten de groei zullen drukken.

Garijo beschreef 2023 als een "overgangsjaar": Merck kreeg te maken met een inzakkende vraag in zijn laboratoriumactiviteiten, die tijdens de pandemie van het coronavirus hadden gefloreerd. Daarnaast verzwakte ook de divisie Elektronica, waarin de Groep voornamelijk halfgeleidermaterialen produceert, langer dan verwacht. De omzet van de hele Groep daalde met bijna zes procent ten opzichte van het voorgaande jaar tot iets minder dan 21 miljard euro. Het aangepaste bedrijfsresultaat daalde zelfs met ruim 14 procent tot net onder de 5,9 miljard euro. Merck voldeed daarmee aan de eigen prognoses, die het concern eerder naar beneden had bijgesteld. Analisten hadden iets slechtere resultaten verwacht. Na belastingen verdiende het bedrijf uit Darmstadt 2,83 miljard euro, ruim 15 procent minder dan in de voorgaande twaalf maanden./tav/stk