MERCK & CO., INC. 
De door president Joe Bidens ondertekende Inflation Reduction Act (IRA), die vorig jaar in de wet werd opgenomen, geeft het Medicare gezondheidsprogramma voor Amerikanen van 65 jaar en ouder de mogelijkheid om te onderhandelen over de prijzen van enkele van de duurste medicijnen.
De lijst geeft het startsein voor het onderhandelingsproces voor de 10 medicijnen waarvan de nieuwe prijzen in 2026 zouden ingaan. Het programma heeft als doel om tegen 2031 $25 miljard per jaar te besparen op de geneesmiddelenprijzen.
Analisten verwachten dat medicijnen op de lijst het diabetesmedicijn Januvia van Merck & Co, bloedverdunner Eliquis van Bristol Myers Squibb en Pfizer en de leukemiebehandeling Imbruvica van AbbVie zullen omvatten.
"Het Congres heeft de farmaceutische industrie aangepakt en gezegd dat het niet langer aanvaardbaar is dat de prijzen voor geneesmiddelen op recept meer dan 250% hoger liggen dan in andere landen," zei de Democratische senator Amy Klobuchar, die al lang pleit voor lagere kosten in de gezondheidszorg.
Geneesmiddelenproducenten zoals Bristol Myers, Johnson & Johnson, Merck, het Britse AstraZeneca, het Japanse Astellas Pharma en het in Duitsland gevestigde Boehringer Ingelheim, evenals bedrijfsgroepen hebben het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services (HHS), dat toezicht houdt op het Medicare-agentschap, aangeklaagd in een poging om het prijsbepalingsproces te dwarsbomen.
Ze beweerden dat het programma innovatie zal schaden en dat het hun rechten schendt onder de Eerste, Vijfde en/of Achtste Amendementen van de Amerikaanse Grondwet.
Amerikanen betalen meer voor medicijnen op recept dan patiënten in alle andere ontwikkelde landen. Het Witte Huis reageerde op deze rechtszaken door te zeggen dat niets in de Amerikaanse grondwet Medicare ervan weerhoudt om te onderhandelen over lagere medicijnprijzen.
Onder het programma zal de minimale korting op de catalogusprijs van een medicijn 25% zijn, maar de overheid kan onderhandelen over veel grotere kortingen.
De 10 eerste medicijnen moeten voldoen aan bepaalde criteria die zijn opgesteld door het Medicare-agentschap. Ze moeten in apotheken verkocht worden, geen substantiële generieke concurrentie hebben en minstens negen jaar op de markt zijn - 13 jaar voor complexere biotechmedicijnen.
Zodra de lijst bekend is, hebben medicijnfabrikanten tot 1 oktober de tijd om overeenkomsten te tekenen om deel te nemen aan de gesprekken en tot 2 oktober om gegevens over hun medicijnen in te dienen, waaronder onderzoeks- en ontwikkelingskosten en productiekosten, informatie over patentaanvragen en inkomsten en verkoopvolume.
Tenzij het door een rechtbank wordt geblokkeerd, zal het Medicare-agentschap de nieuwe overeengekomen prijzen op 1 september 2024 publiceren.
Een van de rechtszaken die tot nu toe zijn aangespannen, is die van de U.S. Chamber of Commerce - de grootste bedrijfslobbygroep van het land - die voor een federale rechtbank in Ohio een verbod op de prijsplafonds probeert te krijgen.
De HHS en de regering Biden zullen waarschijnlijk nog meer juridische uitdagingen krijgen zodra de eerste 10 medicijnen genoemd zijn en meer bedrijven er zeker van kunnen zijn dat ze het recht hebben om een aanklacht in te dienen volgens de Amerikaanse wet, volgens AARP-advocaat Kelly Bagby.
Bagby schreef onlangs een brief naar een federale rechter in Ohio om het overheidsprogramma voor medicijnprijzen te steunen, met als argument dat de poging van de U.S. Chamber om het te verwerpen, oudere Amerikanen zou schaden.
