Melbana Energy Limited heeft een update gegeven van de voorbereidingen voor de eerste proefboring in Block 9 PSC (Melbana 30%). De voorbereidingen voor het boren van de Alameda-2 put voor de evaluatie van het Amistad reservoir zijn vergevorderd. Begin maart zullen de aannemers worden gemobiliseerd en de boorwerkzaamheden zullen beginnen na de verwijdering van de Alameda-1 boorkop en de plugging en stopzetting van die put.

Alameda-1, de eerste van twee exploratieboringen die vorig jaar in blok 9 zijn voltooid, was gericht op een grote compressiestructuur die bestaat uit opeengestapelde kalksteenplaten die door breuken worden gescheiden. Er werd olie aangetroffen in drie grote intervallen, de Amistad-, Alameda- en Marti-structuren. De boring Alemada-2, de eerste van twee voor dit jaar geplande evaluatieboringen, zal het Amistad-interval testen, dat in drie eenheden is onderverdeeld.

Uit het in kaart brengen van deze eenheden blijkt dat Alameda-1 ze op alle niveaus benedenstrooms heeft onderschept, wat suggereert dat er boven de vastgestelde oliehoudende zones een aanzienlijk opwaarts potentieel bestaat, waarbij elke eenheid zich over een groot prospectief gebied uitstrekt. De top van het Amistad-interval toonde sterke olievoorkomens over een bruto-interval van 1.426 mMD, beginnend bijna onmiddellijk onder de bovenkant van de casing shoe op 466 mMD, die ongeveer een week na het begin van het boren werd ingevoerd. Er werden talrijke olietoevoeren naar de boorput geregistreerd tijdens de stroomcontroles tijdens het boren in dit interval, naast fluorescentie in monsters en verhoogde moddergaswaarden van meer dan 40%.

Een aanzienlijk deel (~290 meter) van dit interval leverde geen bevredigende logs op als gevolg van slechte booromstandigheden en kon daarom niet worden meegenomen in de schattingen van het mogelijk aanwezige olievolume. In een deel van dit interval was de olietoevoer naar de boorput het grootst tijdens het boren van dit interval. Hoe dan ook, het interval dat op bevredigende wijze werd gelogd, maakte een schatting mogelijk van 48 netto meter olie en gas in 11 zones van in totaal 415 meter bruto sectie.

Later is onafhankelijk vastgesteld dat dit 2,5 miljard vaten olie bevat met een gecombineerde prospectieve bron van 88 miljoen vaten (beste schatting zonder risico). De tweede evaluatieboring, Alameda-3, zal later dit jaar worden uitgevoerd en zal de diepere Alameda- en Marti-intervallen testen. Alameda-2 zal worden geboord vanaf hetzelfde boorplatform als voor Alameda-1 is gebruikt. Het ontwerp van Alameda-2 is aangepast aan de lessen die uit het boren van Alameda-1 zijn getrokken. Het slankere gatontwerp dat nu wordt gebruikt, zou de integriteit van het gat moeten verbeteren, waardoor het waarschijnlijker wordt dat de secties kunnen worden gelogd waar dat eerder niet mogelijk was.

Als dat lukt, hoopt men dat deze extra potentiële olieopbrengst een verhoging van de vorige ramingen voor de aanwezige olie en de prospectieve bron in dit interval mogelijk maakt. Voor het overige is het traject van Alameda-2 hetzelfde als dat van Alameda-1, afgezien van een aanpassing van de afwijking om Unit 3 in een opwaartse structurele positie te kunnen penetreren. Bij de beoordeling zullen stromingstests worden uitgevoerd om de eigenschappen van het reservoir beter te begrijpen en zullen monsters worden genomen om de kwaliteit van de aangetroffen olie vast te stellen.

Voor de kalibratie van de petrofysische eigenschappen en de beschrijving van het reservoir, die waardevol zal zijn voor de planning van verdere beoordelings- en productieactiviteiten, zijn drie volledig doorboorde secties gepland binnen de dikkere netto-betalingszones die tijdens het boren van Alameda-1 zijn geïdentificeerd. Bij succes is rekening gehouden met Alameda-2 als toekomstige olieproducent. De toegangswegen, het kamp en het platform die voor het boren van Alameda-1 werden gebruikt, zullen voor het boren van Alameda-2 worden gebruikt. De fysieke omstandigheden blijven goed, maar de civiele aannemers van Melbana hebben de noodzakelijke saneringswerkzaamheden voltooid en de locatie is nu klaar voor mobilisatie. Bovendien hebben zij het Alameda-boorplatform verbeterd in overeenstemming met de instructies van Melbana om bepaalde operationele efficiënties te realiseren die wenselijk worden geacht gezien de ervaringen die zijn opgedaan met de vorige boorcampagne met twee putten.

Het boorplatform is ook uitgebreid om plaats te bieden aan tanks voor de opslag van de olie die naar verwachting zal worden geproduceerd uit de flowtests en de aanleg van extra toegangsgangen voor de tankervloot om de opgeslagen olie te vervoeren zonder de booractiviteiten te onderbreken. Alle materiële vergunningen voor het begin van de boorwerkzaamheden zijn verkregen. Alameda-2 zal worden geboord door dezelfde aannemers die de eerste twee proefboringen van Melbana in blok 9 hebben uitgevoerd. Dit werd optimaal geacht, gezien de aanzienlijke operationele ervaring die is opgedaan en de verbeteringen die zijn aangebracht aan de spreiding van de boorinstallatie voor de omstandigheden in de ondergrond.

De onderhouds- en hercertificeringswerkzaamheden aan de apparatuur van de aannemers zijn naar tevredenheid afgerond. Melbana heeft ook zijn project management team in Cuba uitgebreid om ervoor te zorgen dat er extra ervaren engineering expertise beschikbaar is voor het beheer van het komende programma, voortbouwend op de ervaring van het bestaande team dat nu een goede operationele geschiedenis heeft in het land. Er zijn ook extra HSE-medewerkers aangetrokken voor een beter toezicht op de werkzaamheden, de betrokkenheid van de gemeenschap en de verdere minimalisering van eventuele milieueffecten van de werkzaamheden op de lokale gemeenschap. De renovatie van het kantoor is onlangs afgerond om plaats te bieden aan dit extra personeel in het projectmanagementkantoor in Varadero.

De waardevolle ervaring die bij het boren van de eerste twee proefboringen in Cuba is opgedaan, is meegenomen in de planning voor de proefboringen van dit jaar. Er zijn voldoende materialen in voorraad in het land voor het boren van Alameda-2 en de voorraden die nog niet in voorraad zijn, zijn in een vergevorderd stadium en zullen naar verwachting vóór de geplande start van de boorwerkzaamheden aan Cuba worden geleverd.