BP PLC Het verzoek om te werken aan blokken die al meer dan tien jaar niet meer zijn aangesproken, komt midden in een escalerend territoriaal geschil met Guyana dat het land heeft geschokt en tot een spoedvergadering van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties heeft geleid.
De Venezolaanse president Nicolas Maduro wil dat de staatsoliemaatschappij PDVSA en de oliemultinationals BP, Chevron en Shell een met Trinidad en Tobago gedeeld offshore project met ongeveer 8 triljoen kubieke voet (tcf) aan gasreserves nieuw leven inblazen.
De ontdekkingen, Plataforma Deltana genaamd, zijn nooit ontwikkeld vanwege onvoldoende kapitaal, een onvoltooide poging om reservoirs te delen met Trinidad en een gebrek aan duidelijke regels voor investeringen.
In 2019 gaven beide landen Shell toestemming om Trinidad's deel van het grootste reservoir, Manatee genaamd, te ontwikkelen. Een definitieve investeringsbeslissing wordt volgend jaar verwacht en de gasproductie zou in 2028 van start moeten gaan.
Onlangs is Maduro op dat besluit teruggekomen en heeft hij de regering van Trinidad in september in een openbare verklaring verteld dat de velden gezamenlijk ontwikkeld moeten worden. Zijn regering en PDVSA begonnen bedrijven te benaderen om hun interesse te peilen.
Chevron was het enige bedrijf dat de exploratie in Plataforma Deltana voltooide, 7,3 tcf winbaar gas certificeerde en twee van Venezuela's vijf blokken in 2010 commercieel verklaarde. Het bedrijf heeft nooit stappen ondernomen om met de productie te beginnen.
Het Russische Rosneft verkende de afgelopen jaren een ander blok, maar voltooide het werk in het gebied niet, terwijl TotalEnergies en Equinor een blok teruggaven aan Venezuela na een niet-commerciële ontdekking. Eén van de vijf blokken werd nooit toegekend.
"Ze hebben het over werken in de blokken 2 en 4, die het verst gevorderd zijn," zei een van de bronnen.
Aan de kant van Trinidad strekken deze twee blokken zich uit tot het Manatee-project van Shell en het Manakin ondiepwaterblok van BP, die beide op weg zijn naar ontwikkeling en productieontwerp.
BP en de regering van Trinidad verwachten onderhandelingen te beginnen met Venezuela om gezamenlijk gas te produceren bij Manakin na afronding van de besprekingen voor Manatee, die al begonnen zijn, aldus een andere persoon die bekend is met de zaak.
Chevron is in gesprek met Venezuela over zijn licentie, aldus twee van de personen.
Venezuela heeft ook een eerste contact gelegd met het Australische Melbana Energy, dat in Cuba opereert. De gesprekken zouden kunnen leiden tot een seismisch contract voor de minder onderzochte blokken, aldus een van de personen.
Melbana zei in een verklaring van 10 dec. dat het niet in gesprek is met de regering van Venezuela en zich blijft richten op zijn eigen projecten, met "een druk werkprogramma aan de gang".
Shell gaf geen commentaar. Het olieministerie van Venezuela, het energieministerie van Trinidad, PDVSA en Chevron reageerden niet op verzoeken om commentaar.
BP vertelde aan Reuters dat het het Manakin veld als een belangrijk onderdeel ziet van haar toekomstige gebiedsontwikkelingsplan, ook al is het niet gelukt om de werkzaamheden daar voort te zetten.
"Sinds de tijdelijke opheffing van de sancties door de Amerikaanse regering is BP in gesprek met de regering van Trinidad en Tobago om de mogelijkheid te onderzoeken om de ontwikkelingsplanning te hervatten," zei de woordvoerder.
DRIEVOUDIGE INTERESSE
Plataforma Deltana is het energieproject dat het dichtst bij de betwiste wateren met Guyana ligt. Beide landen hebben maritieme grenslijnen getrokken die offshore olie- en gasgebieden in het door de ander geclaimde gebied doorkruisen.
Het noordelijke deel van het Stabroekblok, een enorm gebied dat in ontwikkeling is bij Exxon Mobil, CNOOC en Hess onder licentie van Guyana, strekt zich volgens de regering van Maduro uit tot in de Venezolaanse wateren. Een van de blokken van Plataforma Deltana strekt zich uit in de wateren die door Guyana worden geclaimd.
Het olieministerie van Venezuela en PDVSA hebben sinds 2016 gewerkt aan het uitbesteden van het verzamelen van 2D seismische gegevens en het in kaart brengen van gebieden waaronder de Esequibo en het Isla de Aves-gebied in het Caribisch gebied, die in geschil zijn met respectievelijk Guyana en Dominica, aldus Antero Alvarado, managing partner van adviesbureau Gas Energy Latin America.
"Venezuela heeft al heel lang geen seismisch werk meer gedaan. De urgentie om dit nu te doen komt door het geschil met Guyana en de hernieuwde interesse van Venezuela om gas te exporteren naar markten zoals Trinidad," zei hij.
Het territoriale geschil met Guyana wordt besproken in het Internationaal Gerechtshof (ICJ), dat Venezuela deze maand opdroeg om geen actie te ondernemen die de situatie met haar buurland zou veranderen. Dat gebeurde nadat de regering van Maduro een referendum had gehouden waarin de Venezolanen werd gevraagd of ze de jurisdictie van het ICJ over de kwestie accepteerden. Dat deden ze niet.
Maduro zei op 5 december dat hij toestemming zou geven voor olie- en mijnexploratie in de betwiste gebieden met Guyana, maar ging niet in op de locaties of projecten. PDVSA en CVG, een industrieel conglomeraat van de staat, werd gevraagd om daarvoor specifieke afdelingen op te richten.
President Irfaan Ali van Guyana noemde de acties van Maduro een flagrante veronachtzaming van de bevelen van het ICJ en een dreigende bedreiging voor de territoriale integriteit van Guyana.
