MDA Ltd., kondigde een contract aan met een niet nader genoemd ruimtevaartbedrijf uit de VS voor een belangrijke landingssensor voor een missie naar de maan in 2023. De gunning vond plaats in het kader van het project van het bedrijf waarbij NASA's Commercial Lunar Payload Services (CLPS) initiatief betrokken is. De aankondiging van vandaag volgt op een soortgelijk contract dat in augustus werd aangekondigd voor de levering van sensoren voor maanlandingen aan Intuitive Machines. Deze contracten zijn tekenend voor de groeiende commerciële mogelijkheden die samenhangen met een hernieuwde belangstelling voor maanmissies van regeringen en commerciële organisaties over de hele wereld. Volgens Euroconsult worden tegen het einde van dit decennium ongeveer 130 missies verwacht, vergeleken met 52 missies in het vorige decennium. Voor alle missies zijn sensoren nodig. MDA heeft een volledig pakket betaalbare, gestandaardiseerde sensoren ontwikkeld voor gebruik bij maanlandingen, het verwijderen van puin uit omloopbanen, rendez-vous en docking, alsmede aardobservatie, waardoor het bedrijf een ideale uitgangspositie heeft voor verdere expansie. De landingssensoren voor de aangekondigde missie zullen worden geleverd vanuit het Britse kantoor van MDA in Harwell. Deze technologie is het resultaat van een sterk partnerschap met het UK Space Agency, dat de ontwikkeling van MDA's twee commerciële maanlandingssensoren LEIA (Lidar) en FLARE (Laser Range Finder) heeft gesteund. Terwijl FLARE zal worden gebruikt voor vlakkere, minder riskante landingsgebieden, zal in het aangekondigde contract de LEIA-technologie worden gebruikt, die landingen op meer verraderlijke plaatsen mogelijk maakt. Door het gebruik van 3D-modellen om rond obstakels te navigeren, biedt LEIA de mogelijkheid om toegang te krijgen tot een groter aantal locaties en essentiële hulpbronnen.