Sommige Subway vestigingen in India zijn gestopt met het serveren van tomaten in hun salades en sandwiches vanwege kwaliteitsproblemen. Dit is de nieuwste stap van een buitenlands merk nu de prijzen van het hoofdvoedsel in het land met bijna 400% zijn gestegen tot recordhoogte.

Een Subway verkooppunt in een luchthaventerminal in Delhi kondigde de "Tijdelijke onbeschikbaarheid van tomaten" aan met een bord waarop stond dat het restaurant niet genoeg tomaat kon krijgen die door de kwaliteitscontroles kwam.

"Daarom zijn we voorlopig genoodzaakt om u producten zonder tomaten te serveren," stond er op het bord. "We werken eraan om de tomatenvoorraad weer op peil te krijgen."

Culinary Brands van de Everstone Group, die de masterfranchisenemer is voor zo'n 200 van de 800 Subway's in India en de toeleveringsketen voor allemaal beheert, reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Het was niet duidelijk hoeveel verkooppunten getroffen waren.

Veel Indiase verkooppunten boden nog steeds tomaten aan, volgens controles van apps voor voedselbestellingen en telefoontjes naar winkels, maar minstens twee in New Delhi, één in Uttar Pradesh en één in Chennai in het zuiden waren ermee gestopt.

"Het is erg duur," zei een medewerker van een Subway-winkel.

Twee weken geleden lieten McDonald's restaurants in India in veel delen van India tomaten uit hun hamburgers en wraps weg vanwege kwaliteitsproblemen.

In de hoofdstad New Delhi werden tomaten zaterdag verkocht voor ongeveer 168 roepies ($2,05) per kg (93 cent per pond), nadat ze rond de 240 roepies hadden aangetikt.

De regering wijt de hogere tomatenprijzen aan een mager productieseizoen omdat de moessonregens het transport en de distributie verstoren. Het volgt op maanden van hogere prijzen voor producten variërend van melk tot specerijen.

De overheid heeft de afgelopen weken mobiele busjes georganiseerd om tomaten tegen goedkopere prijzen te leveren, waarvoor elke dag honderden mensen in de rij stonden.

Wereldwijde restaurantketens zoals Domino's en KFC lanceren ook lager geprijsde producten in India, waar consumenten hebben bezuinigd op hun uitgaven vanwege de hoge inflatie. Domino's promoot in het land op agressieve wijze een pizza van 60 cent, wereldwijd de goedkoopste van het merk. (Verslaggeving door Krishn Kaushik, Riddhima Talwani, Aditya Kalra, Sriram Mani, Dhwani Pandya, Praveen Paramasivam en Euan Rocha; Redactie door William Mallard)