Maxar Technologies Inc. heeft aangekondigd dat de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) de licentie voor teledetectie van Maxar heeft gewijzigd om de non-Earth imaging (NEI)-mogelijkheid mogelijk te maken voor haar huidige constellatie in een baan om de aarde en haar volgende generatie WorldView Legion-satellieten. Dankzij deze nieuwe licentie kan Maxar beelden van ruimteobjecten verzamelen en verspreiden in de Low Earth Orbit (LEO), een gebied van 200 kilometer tot 1000 kilometer hoogte, voor zowel overheids- als commerciële klanten. De constellatie van Maxar kan op deze hoogten objecten in beeld brengen met een resolutie van minder dan 6 inch en kan ook het volgen van objecten in een veel groter ruimtevolume ondersteunen.

Samen kunnen deze mogelijkheden klanten voorzien van nauwkeurige informatie om hen te helpen bij missieoperaties en te voorzien in belangrijke behoeften op het gebied van Space Domain Awareness (SDA) en Space Traffic Management (STM). Het vermogen om hogeresolutiebeelden van ruimteobjecten te leveren is belangrijker dan ooit. Er zijn momenteel meer dan 4.800 actieve satellieten in een baan om de aarde en Euroconsult schat dat er de komende tien jaar nog eens 17.000 satellieten zullen worden gelanceerd.

Tegelijkertijd zijn er naar schatting miljoenen stukjes ruimtepuin in LEO, en een inslag van zelfs het kleinste stukje puin kan aanzienlijke schade toebrengen aan een satelliet in een baan om de aarde. Het bedrijf begint zijn NEI-capaciteit in 2023 in te zetten bij een selecte groep early adopters die ruimteobjecten op schaal moeten begrijpen en karakteriseren.