De staat Texas en Marriott International Inc hebben dinsdag een vrijwillige overeenkomst gesloten om alle "resort fees" duidelijk zichtbaar te maken en om de prijstransparantie in de advertenties en het boekingsproces te vergroten.

De openbare aanklager van Texas, Ken Paxton, beweert dat hotelbedrijven zich schuldig maken aan frauduleuze en concurrentievervalsende praktijken door consumenten te misleiden in advertenties die vergelijkend winkelen verhinderen en door miljoenen dollars aan verborgen kosten in rekening te brengen.

"In de afgelopen jaren zijn reizigers verrast met kosten die veel hoger waren dan de kamerprijzen die ze dachten te hebben geboekt," zei Paxton in een verklaring.

In de vrijwillige overeenkomst met Texas ontkent Marriott dat het een verkeerde voorstelling heeft gegeven van de kamerprijzen, de verplichte kosten of de totale prijs in zijn advertenties en dat het ook de Texaanse wetten ter bescherming van de consument niet heeft overtreden.

De hotelexploitant reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om aanvullend commentaar.

Marriott heeft er vrijwillig mee ingestemd om alle "resort fees" en de totale prijs van de kamers als meest opvallende weergegeven prijs te vermelden, volgens een verklaring van Paxton.

"Marriott neemt nu proactieve stappen om prijstransparantie te bevorderen. Andere grote hotelketens hebben daarentegen hun misleidende praktijken verdedigd, en zij zullen voor hun acties met de volle kracht van de wet geconfronteerd worden," aldus Paxton.

Maandag diende de staat ook een aanklacht in tegen Hyatt Hotels Corp voor vermeende overtreding van de Texaanse consumentenbeschermingswetten door consumenten te misleiden met marketing en verborgen kosten in rekening te brengen.

In een verzoekschrift dat bij de arrondissementsrechtbank werd ingediend, zei Paxton dat het in de Verenigde Staten gevestigde Hyatt niet alle verplichte kosten opnam in de geadverteerde kamerprijzen, waardoor het vergelijken van prijzen onmogelijk werd en verborgen kosten in rekening bracht, wat neerkwam op miljoenen dollars aan frauduleuze kosten.

Hyatt heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar op de rechtszaak van Paxton. (Verslaggeving door Doyinsola Oladipo in New York; Bewerking door Bill Berkrot en Anna Driver)