De pan-Europese STOXX 600 index daalde tegen 0816 GMT met 0,1%, waarbij de rentegevoelige techsectorindex met 0,8% daalde.

De getuigenis van Powell voor het Congres, die om 1500 GMT (10 am EST) begint, wordt met spanning afgewacht om inzicht te krijgen in de volgende stap van de Fed op het gebied van rentetarieven.

Handelsgegevens uit China toonden een daling van de export en import voor de periode januari-februari en wezen op een aanhoudend zwakke vraag naar producten uit het land. De aan China blootgestelde luxereus LVMH daalde met 0,8% en drukte daarmee het zwaarst op de benchmark STOXX 600 index.

Zalando, Europa's grootste onlinekleinhandelaar in mode, sloeg een andere weg in en noteerde 4,8% hoger.

Het bedrijf gaf een voorzichtige verwachting voor 2023, maar zei dat het zich dit jaar zou blijven richten op het verbeteren van de winstgevendheid, onder meer door het schrappen van enkele honderden banen in veel van zijn teams, zoals vorige maand aangekondigd.