De raffinaderij met 196.000 vaten per dag, de grootste brandstofproducent in Bulgarije, is overgeschakeld op de verwerking van uitsluitend Russische ruwe olie nadat het land een vrijstelling had gekregen van het verbod van de Europese Unie op de invoer van Russische olie naar aanleiding van de invasie in Oekraïne.

Onder de vrijstelling tot eind 2024 mag de raffinaderij vanaf 5 februari geen brandstoffen of olieproducten exporteren - met uitzondering van leveringen aan Oekraïne. De raffinaderij mag ook bijproducten exporteren die niet veilig in Bulgarije kunnen worden opgeslagen en een gevaar kunnen vormen voor het milieu.

Lukoil Neftochim heeft al eerder gezegd dat het gedwongen zou kunnen worden om te sluiten als het zijn productie niet kan exporteren.

Volgens de Bulgaarse wetswijzigingen die met 141-24 stemmen werden goedgekeurd, kan de minister van Economische Zaken een speciale handelsvertegenwoordiger aanstellen om de operationele controle over de raffinaderij over te nemen als er bedreigingen zijn voor de nationale veiligheid of de levering van kritieke grondstoffen.

"De wetswijzigingen zullen van Bulgarije een sterk en adequaat land maken dat kan ingrijpen als zich een kritieke situatie voordoet," zei Martin Dimitrov, een hooggeplaatst lid van de antimisbruikpartij Democratisch Bulgarije.

Er kan ook een speciale vertegenwoordiger worden aangesteld als de raffinaderij de mededingingsregels of sancties van de Europese Unie overtreedt.