(Reuters) - De Duitse regering luistert naar de zorgen van de luchtvaartindustrie over concurrentienadelen als gevolg van dure klimaatbeschermingsregels in Europa.

Wetten zoals de verplichting voor luchtvaartmaatschappijen in de Europese Unie (EU) om steeds meer klimaatneutrale brandstof te tanken, mogen niet ten koste gaan van Europese en Duitse luchthavens en luchtvaartmaatschappijen, verklaarde bondskanselier Olaf Scholz maandag op de nationale luchtvaartconferentie in Hamburg. "Alles wat de concurrentie verstoort en kan leiden tot het verplaatsen van banen - dat accepteren we natuurlijk niet." Minister van Economie Robert Habeck (Groenen) en minister van Transport Volker Wissing (FDP) beloofden te werken aan internationaal geharmoniseerde normen om klimaatdumping door niet-Europese concurrenten te voorkomen.

Vanaf 2025 zal de EU van luchtvaartmaatschappijen eisen dat ze voldoen aan een toenemend quotum voor het bijmengen van duurzame brandstoffen (SAF). Tot nu toe was dit alleen verkrijgbaar in homeopathische doses en is daarom vijf tot zes keer duurder dan fossiele paraffine. Zoals de quota nu zijn opgezet, "zal het onze voorsprong in gevaar brengen en in de kaart spelen van hubs buiten Europa en niet de Europese luchtvaartmaatschappijen," waarschuwde Lufthansa CEO Carsten Spohr. De grootste Duitse luchtvaartmaatschappij vreest marktaandeel te verliezen aan Turkish Airlines of de grootste Golfmaatschappij Emirates op langeafstandsvluchten. De hubs in Frankfurt of München zouden het moeten afleggen tegen de luchthavens in Istanbul of Dubai.

Minister Habeck van Economische Zaken zei dat er op de Wereldklimaatconferentie onderhandeld moet worden over de Europese klimaatbeschermingsregels voor het luchtvervoer. De ticketheffing die door Lufthansa en de Bundesverband der Deutschen Luftransportindustrie (BDL) is voorgesteld en die gebaseerd is op de bestemming, zou een gelijk speelveld creëren. De groeiende productie van SAF in Duitsland zou een economische factor kunnen worden. "We kunnen profiteren van deze groei van SAF voor de locatie en de innovatieve kracht van de Duitse machinebouw," zei Habeck.

Op EU-niveau wil minister van Verkeer Wissing lobbyen voor de luchtverkeersbelasting die in Duitsland al bestaat. De FDP-politicus gaf echter toe: "Dit is een dikke plank waar nog in geboord moet worden." De BDL wil ook dat de Duitse regering de inkomsten uit de vliegbelasting van ongeveer 1,5 miljard euro per jaar aan de bedrijven laat om de SAF-productie op te bouwen. Scholz stelde de EU-grensheffing op koolstoflekkage voor als een optie. De heffing is bedoeld om te voorkomen dat de economie CO2-uitstoot verplaatst naar landen zonder klimaatbeschermingsregels. Op dit moment is de heffing echter alleen bedoeld voor de industrie.

EERLIJKHEID OVER KOSTEN

De hoge belasting- en vergoedingsdruk in Duitsland, zoals de heffingen voor de luchtverkeersleiding, werd ook bekritiseerd tijdens de top. Volgens de industrie is dit de reden waarom het Duitse aanbod van rechtstreekse vluchten nog steeds aanzienlijk lager is dan in het jaar vóór de coronaviruscrisis in 2019 en daardoor achterblijft in Europa. De low-cost maatschappijen Ryanair en Easyjet hebben om deze reden hun diensten teruggeschroefd. De reden voor de sterke stijging van de kosten zijn de verliezen als gevolg van de coronavirus pandemie, die de Duitse luchtverkeersleiding moet doorberekenen aan de luchtvaartmaatschappijen. DFS stelde voor dat de federale overheid een deel van het verlies zou dragen. Wissing stemde ermee in om dit te onderzoeken. De EU-wetgeving staat dit echter op korte termijn niet toe.

De heer Spohr, CEO van Lufthansa, pleitte ervoor om eerlijker te zijn tegenover de burgers en hen uit te leggen dat klimaatbescherming geld kost, ook hen. Want tot nu toe heeft 30 procent van de respondenten in enquêtes aangegeven dat ze meer willen betalen voor klimaatvriendelijk vliegen, maar slechts drie procent biedt overeenkomstige tarieven. "Er moet eerlijkheid zijn - het kost iets, wie betaalt wat, wie doet het zonder?"

IG Metall bestuurslid Jürgen Kerner waarschuwde dat het draagvlak voor klimaatbescherming in de samenleving verloren gaat. Het is daarom niet genoeg om veel te investeren in onderzoek naar nieuwe technologieën, zei hij, er zijn vuurtorenprojecten nodig in de productie van SAF en klimaatvriendelijke vliegtuigtechnologie. De logistieke postdochter DHL, het energiebedrijf HH2E en het technologiebedrijf Sasol kondigden in de marge van de conferentie aan dat ze de productie van SAF in Oost-Duitsland willen opzetten.

(Verslag door Ilona Wissenbach en Andreas Rinke. Als u vragen hebt, kunt u contact opnemen met onze redactie op berlin.newsroom@thomsonreuters.com (voor politiek en economie) of frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (voor bedrijven en markten).