De twee luchtvaartmaatschappijen zijn het eens over samenwerking om marktaandeel te winnen, zei Harry Hohmeister, hoofd Global Markets and Network, Lufthansa Group Airlines, tijdens een persconferentie in New Delhi om nieuwe vluchten naar India aan te kondigen.

"We beginnen hoogstwaarschijnlijk met een minderheidsaandeel en over de rest wordt nog onderhandeld", zei hij. Hij weigerde details te geven, maar voegde eraan toe dat er hoop was op een beslissing in de komende dagen.

ITA heeft de belangrijkste elementen van de deal uitgewerkt en hoopt deze binnenkort aan te kondigen, zei de voorzitter van de Italiaanse luchtvaartmaatschappij vorige week.

Volgens eerdere bronnen onderhandelt de Duitse luchtvaartmaatschappij met Rome over de aankoop van een belang van 40% in ITA, ter waarde van ongeveer 200 miljoen euro (218,82 miljoen dollar), met het idee de rest later te kopen.

"Een succesvol partnerschap met een luchtvaartmaatschappij komt altijd voort uit een goede samenwerking op het gebied van verkoop, capaciteitsbeheer, het ontwerpen van het juiste netwerk en het hanteren van de juiste prijzen in de markt", aldus Hohmeister. "Ik denk dat we uiteindelijk marktaandeel zullen winnen."

Verwacht wordt dat de overeenkomst met ITA Lufthansa zal helpen meer passagiers te winnen uit India, 's werelds snelst groeiende luchtvaartmarkt waar de Duitse luchtvaartmaatschappij aan het uitbreiden is nu het luchtverkeer sterk aantrekt. Italië is een populaire bestemming voor Indische toeristen en ITA verzorgt al enkele non-stop vluchten tussen Italië en India.

Lufthansa zei eerder op donderdag dat het binnenkort vluchten zou lanceren tussen Duitsland en de zuidelijke Indische steden Bengaluru en Hyderabad.

Lufthansa voegt vluchten naar India toe terwijl Air India, eigendom van de Tata Group, een agressieve groei plant met non-stop vluchten naar Europa en de VS, en budgetmaatschappij IndiGo haar wereldwijde netwerk uitbreidt via codeshare-partner Turkish Airlines.

"Wij nemen het zeer ernstig dat India in beweging is," zei Hohmeister, maar hij merkte op dat de concurrentie van maatschappijen uit het Midden-Oosten een grotere zorg is.