Lufthansa trekt vluchtcapaciteit terug uit andere landen om te voldoen aan de snelgroeiende vraag naar reizen in India, dat nu de snelstgroeiende grote markt van de Duitse luchtvaartmaatschappij is, zei Chief Commercial Officer Heiko Reitz op donderdag.

Lufthansa's vluchtcapaciteit naar India is 14% hoger dan het niveau van voor de COVID, zelfs nu er nog geen volledig herstel is op sommige andere markten, vertelde Reitz aan Reuters in de marge van het evenement "Wings India" in Hyderabad.

"India groeit sneller dan de rest van onze andere bestemmingen. We halen onze capaciteit van andere markten en zetten die in India in," voegde hij eraan toe.

Lufthansa Group, waar Swiss Air onder valt, vliegt momenteel 64 keer per week naar India, tegenover 56 keer vóór de pandemie.

India is de op vier na grootste burgerluchtvaartmarkt ter wereld en het binnenlandse passagiersverkeer zal naar verwachting meer dan verdubbelen tot 350 miljoen reizigers in 2030, tegenover 152 miljoen in 2023, terwijl het aantal internationale reizigers zal groeien tot 160 miljoen.

De Indische luchtvaartmaatschappijen hebben recordorders geplaatst en verwacht wordt dat de totale luchtvloot van het land zal toenemen van ongeveer 700 nu tot meer dan 2000 in 2030.

De regering investeert 12 miljard dollar in de bouw van nieuwe luchthavens en het opknappen van bestaande luchthavens.

Om van deze groei te profiteren, is Lufthansa van plan om haar Airbus A380-vliegtuigen terug te brengen naar India, een markt waar ze zal concurreren met een heroplevend Air India, waarvan de nieuwe eigenaren Tata Group miljarden dollars investeren om nieuwe vliegtuigen te kopen en hun diensten te upgraden.

De regering wil dat Indische luchtvaartmaatschappijen meer widebody vliegtuigen kopen en op internationale langeafstandsbestemmingen vliegen, omdat ze haar ambitie om een regionaal luchtvaartknooppunt te worden wil verwezenlijken door Dubai en Singapore te evenaren.

Gevraagd naar de concurrentie zei Reitz dat met de groei in India "er ruimte is voor veel luchtvaartmaatschappijen om te groeien op deze markt en hun bestemmingen te vinden". (Verslaggeving door Aditi Shah, geschreven door Bansari Mayur Kamdar; Redactie door Sharon Singleton)