(nieuw: verklaringen uit persconferentie over dreigende knelpunten, personeelsplannen, dividendplannen en preciezere winstverwachting voor 2023, bijgewerkte koersreactie)

FRANKFURT (dpa-AFX) - Lufthansa Carsten Spohr wil passagiers niet te veel hoop geven op een probleemloze zomer. "Het echte knelpunt zal op de luchthavens liggen", zei de Lufthansa-baas vrijdag bij de presentatie van de balans van het bedrijf voor 2022 in Frankfurt. Zijn bedrijf doet het steeds beter nadat het de Corona-crisis en de terugbetaling van staatssteun heeft overleefd, en de vooruitzichten zijn eigenlijk duizelingwekkend gezien de schaarse vliegtuigen en de sterke vraag. Maar op de kernmarkt Duitsland, die nog steeds goed is voor een rond derde van de omzet van de groep, zijn er problemen door gebrek aan personeel en het schaarse luchtruim dat door het leger wordt bezet.

Lufthansa heeft haar zomervluchtschema al ingekort en zal dat opnieuw doen als de systeempartners voorzienbare problemen melden, aldus Spohr. Zelfs als de hubs van de groep buiten Duitsland weer op volle capaciteit draaien, is de groep van plan slechts op 85 tot 90 procent van haar capaciteit van 2019 te opereren, waardoor Lufthansa achterblijft bij concurrenten als Air France-KLM en British Airways-moederbedrijf IAG, maar volgens Spohr is dit vooral om een stabiele exploitatie te waarborgen. Het niveau van voor de crisis wordt waarschijnlijk pas op zijn vroegst eind volgend jaar bereikt.

Al ten tijde van de reisgolf met Pasen staat er voor Lufthansa veel op het spel op de luchthavens van München en Frankfurt. De exploitanten blijven moeite hebben om voldoende personeel te vinden voor het zware werk in de terminals. Misschien moeten de eisen voor Duitse talenkennis worden losgelaten, stelt Spohr voor. Mensen in de luchtvaartindustrie kunnen zich immers prima redden met Engels. Het MDax-bedrijf zelf heeft ook nog niet genoeg mensen aan boord, maar wil elke maand ongeveer 1.000 mensen aannemen om aan het eind van het jaar met een netto toename van ongeveer 6.000 werknemers op 115.000 uit te komen.

De vakbond Verdi waarschuwt dat veel ervaren werknemers bezig zijn met ontslag en pensionering, terwijl de nieuwe nog niet voldoende zijn opgeleid. Om de situatie te sussen stelt Verdi-groepsleider Marvin Reschinsky voor om iedereen 3000 euro inflatiecompensatiepremie te betalen om een nieuw crisisjaar af te wenden. Spohr verwerpt de speciale betaling. In plaats daarvan, zegt hij, betaalt Lufthansa salarisverhogingen boven de inflatie, het wil immers de beste mensen in de industrie. "Misschien hebben anderen mooie vliegtuigen en stoelen, maar alleen wij hebben Lufthansa-medewerkers."

De CEO hekelt ook de aanhoudende stakingen buiten zijn bedrijf. "Het begint echt een nadeel te worden voor de locatie." Lufthansa wordt harder getroffen door stakingen dan enige andere luchtvaartmaatschappij, zegt hij, zonder dat het beschermd wordt door relevante regelgeving in Duitsland. Spohr zou graag langere opzegtermijnen voor stakingen zien, evenals overeenkomsten voor nooddiensten en verplichte arbitrage. Maar hij is sceptisch of dit snel kan worden ingevoerd in Duitsland, zegt de Lufthansa-baas, die net is aangesteld tot 2028.

Na twee bittere jaren van verliezen in de Corona-crisis is Lufthansa in 2022 weer in de zwarte cijfers beland. Vooral de recordresultaten in vracht en onderhoud gaven het concern een winst (aangepaste EBIT) van een goede 1,5 miljard euro in de dagelijkse gang van zaken. Een jaar eerder stond het met 1,7 miljard in het rood - de ontslagvergoedingen voor het schrappen van vele duizenden banen niet meegerekend.

Al met al hebben de groepsmaatschappijen Lufthansa, Eurowings, Swiss, Austrian en Brussels vorig jaar ongeveer 102 miljoen passagiers vervoerd, meer dan twee keer zoveel als in 2021. De groepsinkomsten verdubbelden bijna tot 32,8 miljard euro. Onder de streep resteerde een winst van 791 miljoen euro, na een verlies van 2,2 miljard euro het jaar ervoor.

In de passagierssector slaagden echter alleen de dochterondernemingen Swiss en Austrian erin terug te keren naar de winstzone voor het hele jaar. Door de problemen bij de Duitse hubs kwam de kernluchtvaartmaatschappij Lufthansa uit op een operationeel verlies van 466 miljoen euro. Spohr verwacht nu dat Lufthansa en de low-cost carrier Eurowings in 2023 break-even zullen draaien.

Groepsbreed zou de operationele winst die van 2022 aanzienlijk moeten overtreffen. Dat betekent meer dan de goede 1,6 miljard euro die analisten tot nu toe verwachtten, onthulde CFO Remco Steenbergen met een knipoog. In 2022 had het concern zijn oorspronkelijke verwachtingen al fors overtroffen.

In het nieuwe jaar moet de winststijging komen van de passagiersactiviteiten. Voor Lufthansa lijken de omstandigheden goed. De boekingssituatie voor Pasen en de volgende maanden is sterk. En in het eerste kwartaal zullen de ticketprijzen waarschijnlijk ongeveer 20 procent boven de vergelijkbare waarde van het jaar 2019 van vóór de crisis liggen, net als sinds afgelopen zomer. Dat cijfer zal aan het begin van de zomer stijgen, zei hij.

Het nieuws werd goed ontvangen op de beurs: De aandelenkoers van Lufthansa steeg vrijdag met meer dan zes procent en de marktwaarde kwam uit op ongeveer 12,5 miljard euro. Alleen in 2017 was de beurswaarde hoger, aldus Spohr. Ondanks de jaarwinst zullen de aandeelhouders geen dividend ontvangen. Er zou pas voor 2023 een uitkering moeten komen, zei de CFO./ceb/stw/DP/stw