Diamantverwerker en -handelaar HB Antwerp zei maandag dat het één van haar drie medeoprichters uit het management had gezet na meningsverschillen over de strategie, een ontwikkeling die komt te midden van een op handen zijnde verkooppact met de grote producent Botswana.

Oded Mansori, die HB Antwerp in 2020 samen met zijn partners Shai de Toledo en Rafael Papismedov oprichtte, zei dat hij hen voor de rechter zou dagen vanwege zijn ontslag.

"Op 1 september heeft HB de managementfunctie van de heer Oded Mansori in alle HB-bedrijven beëindigd," zei het Belgische bedrijf in een verklaring, waarin het een "scherp verschil in strategische visie en zakelijke aanpak" aanhaalde.

De regering van Botswana, 's werelds nummer 1 diamantproducent naar waarde, zei in maart dat het was overeengekomen om een belang van 24% in HB Antwerp te kopen. Als onderdeel van de overeenkomst zou het staatsbedrijf Okavango Diamond Company gedurende vijf jaar een niet nader genoemde hoeveelheid ruwe diamanten aan HB leveren.

De overeenkomst moet nog worden ondertekend.

Mansori, die al lange tijd diamanthandelaar is, zei in een afzonderlijke verklaring dat hij "vastbesloten was om zijn visie te verdedigen en te vechten voor het welzijn en de toekomst van HB," en dat "er momenteel een gerechtelijke procedure aan de gang is".

Mansori, die verder geen commentaar wilde geven, zei dat hij nog steeds aandeelhouder is van het bedrijf.

HB heeft ook een samenwerkingsverband met Lucara Diamond Corp, dat stenen van 10 karaat en meer koopt van de Karowe-mijn van de in Toronto genoteerde mijnbouwer in centraal Botswana tegen prijzen die gebaseerd zijn op het geschatte geslepen resultaat van elke diamant.

Lucara reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar over de vraag of de juridische strijd invloed zou kunnen hebben op haar eigen deal met HB Antwerp.

In 2022 ging HB Antwerp een partnerschap aan met Microsoft om gedolven edelstenen op te sporen via blockchain, nu consumenten zich richten op het zuiveren van de toeleveringsketen van fraudeurs en diamanten die in oorlogsgebieden worden gedolven en verkocht om opstanden te financieren.

Andere diamantmijnbouwers, waaronder De Beers van Anglo American, gebruiken ook blockchainplatforms om hun diamanten te traceren en de echtheid ervan te verifiëren.