Het Canadese Lucara Diamond zei op donderdag dat het zijn edelsteenverkoopovereenkomst met HB Trading BV, een afdeling van HB Antwerp, had beëindigd. Deze beslissing zou van invloed kunnen zijn op een overeenkomst tussen de Belgische handelaar en de regering van Botswana.

"Lucara heeft gebruik gemaakt van haar recht om de overeenkomst te beëindigen na een wezenlijke schending van de financiële verplichtingen door HB," zei de in Toronto genoteerde mijnwerker in een verklaring, zonder details te geven.

HB was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.

De twee partijen sloten voor het eerst een diamantverkoopovereenkomst in 2020, die in 2022 met 10 jaar werd verlengd. Volgens de overeenkomst zou HB stenen van 10 karaat en meer kopen van de Karowe-mijn van de in Toronto-beursgenoteerde Lucara in centraal Botswana tegen prijzen die gebaseerd zijn op de geschatte geslepen waarde van elke diamant.

In maart zei de regering van Botswana, 's werelds nummer 1 diamantproducent naar waarde, dat ze had ingestemd met de aankoop van een belang van 24% in HB Antwerp. Als onderdeel van de overeenkomst zou het staatsbedrijf Okavango Diamond Company gedurende vijf jaar een niet nader genoemde hoeveelheid ruwe diamanten aan HB leveren.

De regering reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar over de vraag of deze deal beïnvloed zou kunnen worden door de stap van Lucara.

HB Antwerp werd onlangs opgeschrikt door de verwijdering van medeoprichter Oded Mansori uit het management na meningsverschillen over de strategie. Mansori, die HB Antwerp in 2020 samen met partners Shai de Toledo en Rafael Papismedov oprichtte, zei dat hij hen voor de rechter zou dagen vanwege zijn verwijdering.

Lucara, dat dit jaar een productie van ruwe diamanten verwacht tussen 395.000 en 425.000 karaat en inkomsten tot 230 miljoen dollar uit Karowe, zei dat het zijn stenen zou blijven verkopen via zijn Clara-diamantplatform, traditionele aanbestedingen en "andere mechanismen met toegevoegde waarde". (Verslag van Brian Benza, geschreven door Nelson Banya, bewerkt door Mark Potter)