De Zuid-Koreaanse batterijmaker LG Energy Solution Ltd (LGES), een belangrijke leverancier van Amerikaanse autofabrikanten zoals Tesla, heroverweegt een investeringsplan van 1,3 miljard dollar voor een fabriek in Arizona onder verwijzing naar "ongekende" economische omstandigheden.

Het nieuws dat de grootste batterijproducent van Zuid-Korea het plan, dat slechts drie maanden geleden werd bekendgemaakt, herziet, deed het aandeel LGES woensdag met 4,6% dalen. Dit komt doordat meer bedrijven hun bedrijfsplannen herzien uit vrees voor een daling van de consumentenvraag tegen de achtergrond van de sterk stijgende inflatie in de VS, die voornamelijk wordt veroorzaakt door de wereldwijde verstoring van de toeleveringsketen.

Tesla schrapt 10% van het personeel in loondienst en pauzeert wereldwijd de aanwerving, en zijn Chief Executive Elon Musk voorspelde vorige week dat een Amerikaanse recessie waarschijnlijker was dan niet.

LEGS zei in een verklaring dat het momenteel verschillende investeringsopties bekijkt vanwege de "ongekende economische omstandigheden en investeringsvoorwaarden in de Verenigde Staten".

De fabriek in Arizona werd niet genoemd, maar een woordvoerder van LGES zei dat het bedrijf zijn investering in de zelfstandige fabriek zou heroverwegen.

In een afzonderlijke officiële verklaring zei LGES dat het de timing, omvang en details van zijn investering in Arizona aan het herzien is vanwege de stijgende kosten als gevolg van het verslechterende wereldwijde economische klimaat.

Ambtenaren van de Arizona Commerce Authority, die werkt aan economische ontwikkeling in de staat, konden niet onmiddellijk worden bereikt voor commentaar.

Elders in de Verenigde Staten bouwt LGES samen met General Motors Co drie fabrieken in Ohio, Tennessee en Michigan en is het van plan zijn bestaande fabriek in Michigan uit te breiden. Een woordvoerder van GM zei woensdag dat die plannen van kracht blijven.

Analisten schrijven de investeringsherziening van LGES toe aan de verhoogde Amerikaanse inflatie, die op het hoogste niveau staat in meer dan vier decennia, wat zou kunnen leiden tot stijgende kosten voor materialen, constructie en arbeid.

"Op dit moment is het onwaarschijnlijk dat LGES zijn investering in Arizona intrekt, het bedrijf moet zijn winstverwachting opnieuw beoordelen in het licht van de stijgende kosten als gevolg van de inflatie", aldus Cho Hyun-ryul, analist bij Samsung Securities.

LGES zei in maart dat de fabriek in Arizona de eerste Amerikaanse fabriek zou worden waar cilindrische cellen worden gemaakt, een type batterij dat wordt gebruikt in voertuigen van Tesla en Lucid. De bouw zou beginnen in het tweede kwartaal van 2022, zei het bedrijf, en de massaproductie zou starten in 2024.

LGES heeft ook productievestigingen in Zuid-Korea, China, Polen, Canada en Indonesië.

($1 = 1.290,8000 won) (Verslaggeving door Heekyong Yang; Aanvullende rapportage door Jihoon Lee en Ben Klayman in Detroit; Bewerking door Kenneth Maxwell en Louise Heavens)