De Indiase staal-energiegroep JSW is in een vroeg stadium in gesprek met LG Energy Solution (LGES) uit Korea over de gezamenlijke productie van batterijen in India, zo vertelden twee bronnen aan Reuters, nu het bedrijf zijn plannen om elektrische voertuigen lokaal te bouwen, doorzet.

JSW voerde eerder deze maand gesprekken met hooggeplaatste leidinggevenden van LGES in Korea en stelde een partnerschap voor om in India batterijcellen te produceren voor EV's en energieopslag, zei een van de mensen met directe kennis van de gesprekken.

LGES en JSW weigerden beide commentaar te geven op de besprekingen.

Het Indiase bedrijf is ook in gesprek met andere batterijspelers, waaronder het Chinese CATL en de Japanse Panasonic en Toshiba, om een lokale toeleveringsketen voor EV's op te bouwen, zei de tweede persoon, die bekend is met de EV-plannen van JSW.

"JSW is met veel mensen aan het praten omdat het een ecosysteem voor EV nodig heeft. Er wordt gekeken naar opslag, motoren, batterijbeheer," voegde de persoon eraan toe.

LGES, dat batterijcellen levert aan grote autofabrikanten zoals Tesla en General Motors, heeft JSW gevraagd om details te delen over zijn vereisten voor EV's en energieopslag, aldus de eerste bron.

Een derde bron die op de hoogte is van de EV-plannen van JSW zei dat het bedrijf een fabriek wil opzetten om tegen het einde van dit decennium gefaseerd 20 gigawattuur (Gwh) batterijcapaciteit te produceren, te beginnen met 8 Gwh in de eerste fase.

De miljardair-voorzitter van JSW, Sajjan Jindal, heeft publiekelijk zijn wens geuit om EV's te bouwen en zijn gesprekken om een belang te nemen in het Chinese MG Motor.

De besprekingen met MG Motor zijn nu op een laag pitje gezet en JSW is in gesprek met de Chinese automaker Leapmotor om een licentie te nemen op technologie om EV's te bouwen in India onder zijn eigen merk, zo vertelden bronnen vorige maand aan Reuters.

Panasonic weigerde commentaar te geven. Toshiba zei dat het "op dit moment" niet kan bevestigen of het in gesprek is met JSW voor een partnerschap om batterijcellen te bouwen. CATL reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Alle drie de bronnen wilden niet geïdentificeerd worden omdat de gesprekken nog gaande zijn en er nog geen definitieve beslissing is genomen.

STIMULERINGSMAATREGELEN VOOR BATTERIJEN

De Indiase EV-markt is klein maar groeit, met het in India gevestigde Tata Motors dat de verkoop domineert. Vorig jaar bestond minder dan 2% van alle verkochte auto's uit elektrische modellen en de regering van premier Narendra Modi wil dit verhogen tot 30% in 2030.

Ze biedt bedrijven miljarden dollars aan stimulansen om batterijen en andere EV-onderdelen lokaal te produceren en werkt aan een nieuw beleid voor EV's dat lagere importbelastingen biedt in ruil voor investeringen in lokale productie.

Tesla kijkt ook naar India en is in gesprek met de overheid om daar EV's en batterijen te bouwen.

De gesprekken van JSW met LGES komen op het moment dat het Koreaanse bedrijf zijn aanwezigheid op de op twee na grootste automarkt ter wereld wil verdiepen. Eerder dit jaar opende het bedrijf een kantoor in de Indiase hoofdstad New Delhi om zijn activiteiten op het gebied van auto's, mobiliteit en energieopslag uit te breiden, zo blijkt uit een overheidsdepot.

LGES, dat al geïmporteerde accucellen levert aan de twee grootste Indiase fabrikanten van elektrische scooters, Ola Electric met steun van de SoftBank-groep en rivaal TVS Motor van eigen bodem, is in gesprek met meer bedrijven, zo voegde een van de bronnen eraan toe. (Verslaggeving door Aditi Shah en Neha Arora in New Delhi, extra verslagen door Heekyong Yang in Seoul, Daniel Leussink en Miho Uranaka in Tokio en Zhang Yan in Shanghai; Bewerking door Alexander Smith)