COLOGNE (dpa-AFX) - Na een winstdaling in 2023 wil Lanxess het bedrijfsresultaat in het nieuwe jaar licht verhogen, mede dankzij kostenbesparingen. De voorraadafbouw bij klanten, met uitzondering van agrochemicaliën, zou voltooid moeten zijn, zei CEO Matthias Zachert donderdag in een verklaring. Desondanks blijft de omgeving moeilijk voor Kolner, in ieder geval in de eerste helft van het jaar, en vanaf het tweede kwartaal wordt een gematigde stijging van de omzet verwacht. Volgens de verklaring zou het lopende kostenbesparingsprogramma ook voor rugwind moeten zorgen. Het aandeel kwam in de ochtend onder druk te staan.

De koers daalde met ongeveer 8 procent naar 24,09 euro. De laatste poging tot herstel lijkt daarmee voorlopig voorbij; de koers van het aandeel zal in 2024 opnieuw met ongeveer 15 procent dalen. De aandelen zijn in elk van de afgelopen drie jaar al aanzienlijk gedaald.

Hoewel het concern met zijn bedrijfswinst in 2023 de gemiddelde analistenraming haalde, hadden experts eerder een aanzienlijk herstel van bijna een kwart verwacht voor 2024.

Het MDax-genoteerde bedrijf mikt zelf echter op een voor speciale effecten gecorrigeerde winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (EBITDA) die in 2024 gematigd hoger zal zijn dan de 512 miljoen euro die in 2023 werd behaald. In 2023 was het bedrijfsresultaat met 45 procent gedaald. De omzet daalde met 17 procent tot 6,7 miljard euro.

Vooral de divisies Specialty Additives en Advanced Intermediates hadden te kampen met een zwakkere vraag en hogere kosten voor ongebruikte capaciteit. Speciality Additives, bijvoorbeeld, met zijn focus op kunststofadditieven en vlamvertragers, voelde de gevolgen van de terughoudendheid in de bouw-, elektronica- en auto-industrie. In het segment Advanced Intermediates bundelt Lanxess haar activiteiten op het gebied van chemische tussenproducten voor de industrie en voor de productie van chemische precursoren. De vraag vanuit de bouwindustrie was hier bijzonder zwak.

Ondertussen daalde de winst in het segment Consumer Protection, dat gespecialiseerd is in materiaalbescherming en conserveringsmiddelen en materialen voor waterbehandeling, relatief matig. De bijdrage van het bedrijfsonderdeel Microbial Control dat medio 2022 van IFF werd overgenomen, had ook hier een positief effect.

Over het geheel genomen steeg de nettowinst aanzienlijk tot 443 miljoen euro. De stijging was echter te danken aan de opbrengsten van de oprichting van de kunststof joint venture Envalior.

Bij de voortgezette bedrijfsactiviteiten daarentegen was de nettowinst een min van 843 miljoen euro. Dit was ook te wijten aan speciale afschrijvingen. Eind februari had Lanxess al hoge bijzondere waardeverminderingen gerapporteerd op goodwill van eerdere overnames in de divisies Flavours & Fragrances en Polymer Additives als gevolg van het sombere klimaat in de chemische industrie. Daarnaast was er een bijzondere waardevermindering op Envalior. Zoals aangekondigd in november zal het dividend worden verlaagd van EUR 1,05 naar EUR 0,10 per aandeel.

In 2024 hoopt CEO Zachert van Lanxess nu op steun van een besparingsprogramma dat in 2023 van start is gegaan. Dit omvat eenmalige besparingen op korte termijn. In 2023 werd 100 miljoen euro bereikt door kostenbesparingen en lagere investeringen. Het bedrijf wil ook slanker worden, onder meer door banen te schrappen. Dit moet de jaarlijkse kosten vanaf 2025 permanent met ongeveer 150 miljoen euro verlagen.

90 miljoen hiervan moet in 2024 worden gerealiseerd en de resterende 60 miljoen in 2025. De kosten voor het besparingsprogramma bedragen ongeveer 80 miljoen euro. Dit omvat waarschijnlijk ook ontslagvergoedingen voor de geplande vermindering van 870 banen, waarvan 460 in Duitsland. Voor het merendeel van de ontslagen zijn de bijbehorende contracten al getekend, zo maakte Lanxess donderdag bekend./mis/niw/men