PPM, dat deel uitmaakte van het in Parijs genoteerde Recylex en zeer zuivere kleine metalen produceerde zoals antimoon, dat wordt gebruikt in halfgeleiders, en germanium, dat wordt gebruikt in infrarooddetectoren, staakte eind juli de productie wegens financiële problemen.

Vital Materials, 's werelds grootste producent van minder belangrijke metalen, deed een bod om het bedrijf te redden, maar het Duitse ministerie van Defensie wilde niet dat het door een Chinees bedrijf zou worden overgenomen omdat PPM sommige producten aan het leger verkocht, aldus een van de bronnen.

"Het eindresultaat is dat de activiteiten van PPM zijn stopgezet," zei de bron, die niet geïdentificeerd wilde worden vanwege de gevoeligheid van de zaak.

In april stemde Duitsland ermee in de regels aan te scherpen om binnenlandse bedrijven te beschermen tegen ongewenste overnames door bedrijven uit landen buiten de Europese Unie.

Berlijn heeft een handvol Chinese deals in Duitsland geblokkeerd, waaronder een voorgestelde overname https://tinyurl.com/yxqlchoc van de Duitse gereedschapsmaker Leifeld door Yantai Taihai een bod https://tinyurl.com/yyp2rb3b van China's State Grid op een aandeel in elektriciteitsnetbeheerder 50Hertz in 2018.

Een woordvoerder van Vital Materials bevestigde dat het bedrijf een bod heeft uitgebracht op PPM, maar zei dat er geen overeenkomst is bereikt. Hij weigerde verdere details te geven.

Recylex en het Duitse federale ministerie van Defensie reageerden niet op verzoeken om commentaar. Het Bondsministerie van Economische Zaken en Energie weigerde commentaar te geven.

De sluiting van PPM betekent het verlies van ongeveer 85 banen bij het bedrijf dat gevestigd is in de stad Langelsheim, in de regio Nedersaksen in Duitsland.

PPM stond open voor overname door het in Guangzhou gevestigde Vital Materials voordat de Duitse regering de stap afwees, zei de tweede bron, die ook om anonimiteit vroeg.

PPM is sinds 2012 verliesgevend, met uitzondering van een kleine winst in 2018, blijkt uit beursaangiften.

Vital Materials was de grote winnaar in een reeks online veilingen in 2019 en begin dit jaar waarbij kleine metaalvoorraden werden verkocht die voorheen in handen waren van China's Fanya Metal Exchange, waaronder indium en germanium.