Containerreus Maersk is woensdag overeengekomen het in Hongkong gevestigde LF Logistics over te nemen voor 3,6 miljard dollar in een volledig contante transactie die honderden magazijnen in Azië zal toevoegen en het bedrijf zal helpen uit te breiden buiten zijn kernactiviteiten op het gebied van zeevracht.

De deal is een van de grootste overnames van de groep tot nu toe en volgt op een reeks overnames, waaronder logistieke en e-commerce bedrijven, een expediteur gespecialiseerd in luchtvracht en zijn kleinere rivaal Hamburg Sud.

"Vandaag helpen we onze klanten vooral bij de import uit Azië, maar met deze overname zetten we in op groei op lange termijn in Azië en op een betere toegang voor onze klanten tot de Aziatische consument," zei Maersk Chief Executive Soren Skou tijdens een conference call.

De recordhoge containervrachttarieven als gevolg van de pandemie hebben grote rederijen een boost gegeven en hebben geleid tot het sluiten van deals door Maersk https://www.reuters.com/article/maersk-results-idCNL1N2PD0DX en zijn rivalen, waaronder CMA CGM https://www.reuters.com/business/autos-transportation/shipping-group-cma-cgm-buy-los-angeles-fms-container-terminal-2021-11-03 en Mediterranean Shipping Company (MSC).

Door de chaotische omstandigheden in de wereldwijde bevoorradingsketen zijn grote ondernemingen bereid een premie te betalen voor meer betrouwbare en geïntegreerde vrachtoplossingen.

Maersk zal LF Logistics kopen van Li & Fung Ltd, een in Hongkong gevestigde supply chain manager, en van de Singaporese staatsinvesteerder Temasek, die in 2019 22% van het bedrijf kocht. De deal zal naar verwachting in 2022 worden gesloten.

Met een netwerk van 223 magazijnen, waaronder 49 in China, en ongeveer 10.000 werknemers in 14 Aziatische landen, levert LF Logistics landgebonden diensten zoals opslag en trucking aan meer dan 250 wereldwijde klanten.

Maersk wil de groei bij LF Logistics "turbo-chargen" door de inkomsten in vier jaar tijd te verdubbelen tot 2 miljard dollar en de bedrijfswinst tot 500 miljoen dollar.

Met de deal zal Maersk 549 magazijnen over de hele wereld bezitten en de totale capaciteit van de magazijnen met 40% verhogen, waardoor het 's werelds zevende grootste contractlogistiekbedrijf wordt, na UPS, DHL en Kuehne+Nagel.

Het prijskaartje van 3,6 miljard dollar impliceert dat de waardering van LF Logistics meer dan verdubbeld is sinds de Temasek-deal het bedrijf twee jaar geleden op bijna 1,4 miljard dollar waardeerde.

"Het bedrijf is veel gegroeid sinds 2019, de waarderingen in het algemeen zijn hoog, en we betalen een controlepremie die Temasek niet heeft betaald," vertelde Vincent Clerc, hoofd van Maersk's oceaan- en logistieke activiteiten, aan Reuters in een interview.

Sinds het opbreken van zijn conglomeraat in 2016, inclusief de verkoop van zijn olie- en gasactiviteiten, heeft Maersk zich getransformeerd tot een geïntegreerd logistiek bedrijf. Het bedrijf streeft ernaar om de helft van zijn inkomsten uit diensten op het land binnen te halen, tegen ongeveer een kwart nu.

Het aandeel Maersk, dat sinds maart vorig jaar meer dan verviervoudigd is, noteerde 0,1% hoger om 1129 GMT.